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地球上の毎日は、本初子午線があるグリニッジの真夜中に始まります。もともと、主要な経線の目的は、海上の船が経度を見つけ、地球上の位置を正確に決定するのを支援することでした。経度を見つけるには、太陽時間によるクロノメーター（時間測定器）のキャリブレーションが必要でした。経度を決定すると、すぐにタイムゾーンと調整された国際標準時間が確立されました。現代では、原子時計が太陽時間に取って代わりました。
王立天文台
イギリスのグリニッジにある王立天文台は、世界中の計時のための重要な場所です。また、国際的に認識されている子午線は経度0度であり、毎日午前0時に始まります。地球上のすべての場所は、赤道から北と南で測定されるのと同じ方法で、本初子午線の東と西にマークされます。王立天文台は、チャールズ2世によって1675年に設立されました。これは、海上の船舶がクロノメーターを較正して経度と位置を決定するのを支援するためです。グリニッジの経度を決定する重要な要素である計時の標準セットにより、グリニッジは世界のタイムキーパーになりました。
グリニッジ標準時
太陽ダイヤルで測定される太陽時は1年を通して最大16分変動する可能性があるため、時間のマーキングを標準化できるように平均時間を計算する必要があります。これはグリニッジ標準時（GMT）として知られています。地球の自転により、太陽の時間は東西に変化し、ある場所の正午は別の場所では3時になることがあります。平均太陽時を正確に計算し、経度による時差をマークするには、標準化された場所、または本初子午線が必要でした。このプロセスはまた、世界中に24のタイムゾーンを確立し、深夜の各新しい日の開始点として本初子午線が使用されます。
プライムメリディアン
歴史的に、海上航行における大きな困難の1つは経度を決定することでした。経度を決定するために、船長は、一般的な場所の正午、または子午線に加えて、海での自分の位置の正午の正確な瞬間を知る必要がありました。これには時間を維持するために高度に調整されたクロノメーターが必要であり、天文台は正午を正確に記録できるため、王立天文台は最終的に時間の管理者になりました。しかし、さまざまな国は、現地のニーズに合わせて主要な子午線を異なる場所に配置することを選択し、国家間の調整を困難にしています。この問題を解決するために、グリニッジは1884年に、本初子午線の公式サイトになり、新しい日と年が始まる場所になりました。
協定世界時
正確な時間を維持することは、現代世界の複雑さのために洗練され、必要になっています。協定世界時（UTC）は世界中の正しい時刻として使用され、GMTを標準として置き換えました。主要子午線はUTCが確立されている場所です。歴史的に、天文学者は太陽時を使用してGMTを設定しますが、UTCはより正確で、原子時計に依存しています。太陽の時間は、地球の回転の不規則性のためにある程度の誤差がある場合がありますが、原子時計は10億分の1秒の精度で較正されています。