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現代の開発は多くの自然の生息地を脅かしています。動物や人間でさえ、生存のために自然の生息地に依存しています。伐採、採掘、石油掘削、農業や道路用の土地の開拓などの活動は、生息地の破壊につながっています。各自然の生息地には、野生生物と植物を促進および保護するための独自のシステムがあります。
熱帯林
Fotolia.com ">•••Fotolia.comのMarta Reimpellによる巨大な木の幹のベースイメージ熱帯林は、地球上で最も重要で生物多様性のある自然生息地の1つです。スミソニアン国立動物公園によると、地球の動植物の半分以上は熱帯雨林に住んでいます。熱帯雨林の名前は、植物が蒸散により水を空気中に放出する自己散水特性に由来しています。ナショナルジオグラフィックによると、各キャノピーは毎年約200ガロンの水を放出します。植物は熱帯雨林で非常に近くで成長し、植生の厚い毛布を作ります。ナショナルジオグラフィックによると、ほんの数百年前の地球の40億エーカーのうち、25億エーカー未満の熱帯林が残っています。
草原
草原、または草原は通常、森林と砂漠の間にあります。ナショナルジオグラフィックによると、地球の土地は4分の1の草原です。多くの草原地域は現在農地です。南極大陸を除くすべての大陸には、かなり平坦な草原が特徴です。南半球の草原は、北半球よりも暖かい傾向があります。アフリカの草原には、シマウマ、ゾウ、キリン、サイ、ライオン、ハイエナ、イボイノシシなどの動物がいます。北米の草原では、ガゼルや鹿などの放牧動物や、マウスやジャックウサギなどの穴を掘る動物が生息しています。ヨーロッパ人がアメリカに来る前に、何百万ものバイソンが北米の草原に住んでいました。
湿地
Fotolia.com ">•••Fotolia.comのColin Bucklandによる湿地2画像湿地は土地と水源をつなぎ、地球の生態系にとって重要な自然の生息地として機能します。ナショナルジオグラフィックによると、それらは汚染を減らし、洪水を制御し、水生種の苗床として機能する天然フィルターとして機能します。スミソニアン国立動物公園によると、一部の州では、湿地の90％以上が破壊され、野生生物が置き去りにされていますが、人間が危険にさらしている飲料水をろ過するシステムも設置されています。
海洋
最大の自然生息地として、海は地球の表面積の71％を占めています。ナショナルジオグラフィックによると、4億年以上前のサメなど、地球で最も古い種の一部は海に生息しています。実際、世界野生生物基金によると、海には21,000種以上の魚が生息しています。また、海にはサンゴ礁があります。サンゴ礁は海の熱帯雨林としても知られており、サンゴのポリープと呼ばれる何百万もの小動物によって作られた構造に多様なカラフルな魚が生息しています。