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ガスは、酸化剤、不活性ガス、可燃性ガスの3つのグループに分類できます。酸素や塩素などの酸化剤は、単独では可燃性ではありませんが、酸化剤として働き、燃焼を助けます。不活性ガスは可燃性ではなく、消火システムで使用されることもあります。二酸化炭素とヘリウムは不活性ガスの例です。可燃性ガスは、適切な比率で空気と混合すると爆発する可能性があります。水素、ブタン、メタン、エチレンは可燃性ガスの例です。
水素
水素は、すべての既知の元素の中で最も基本的なものです。その名前はギリシャ語の水形成を意味する言葉に由来しています。水素は、元素であると理解される前の1671年に研究室で製造されました。水素は、星によって燃料として使用され、数十億年も燃える核反応を促進します。酸素と混合すると非常に燃焼しやすくなります。水素は、毎日遭遇する多くの一般的な化合物に存在します。水、過酸化水素、さらにはテーブルシュガーも水素から作られています。
ブタン
ブタンという用語は、アルカンn-ブタンまたは他の異性体であるイソブタンを指します。両方のガスは無色、無臭、液化が容易で非常に可燃性です。ブタンガスは、キャンプや燃料の調理に使用されます。ブタンは、プロパンとブレンドされて市販されていることがあり、シガレットライター燃料またはエアロゾル噴射剤として使用されています。最も純粋な形のブタンは冷却剤として使用されることがあり、冷蔵庫で一般的に使用されていたオゾン層破壊冷却剤よりも環境に優しい代替物です。
メタン
天然ガスという名前で販売されることが多いメタンは、主に住宅用および商業用の加熱燃料として使用されます。メタンは空気中に存在すると爆発するため、天然ガスの漏れは危険です。その自然状態では、メタンには色や臭いがないため、ガス会社は不快な硫黄臭を追加し、ガス漏れを検出しやすくします。自然界では、メタンはしばしば石油の堆積物を伴う地下貯水池で発見されます。メタンは一般に販売前に処理され、プロパン、ブタン、およびその他の不純物が除去されます。これらの一部は別売されています。
エチレン
エチレンは無色で無臭のガスで、主に植物によって生成されますが、人工的に製造されます。エチレンは、果物、花、野菜の熟成ホルモンとして知られています。果物や野菜自体がガスを発生しているため、農産物を紙袋に入れると、袋内のエチレン濃度が上昇します。エチレンの存在は、熟成プロセスを加速します。同じ効果は、フルーツトラックや倉庫などの他の閉じたスペースでも発生します。空気に13〜32％の濃度のガスが含まれている場合、エチレンは可燃性です。
その他の可燃性ガス
アセチレン、アンモニア、エタン、プロパン、シランなど、空気や酸素と混合すると可燃性になる可能性のあるガスは他にもたくさんあります。これらのガスの一部は、グリルや家庭の暖房に商業的に使用されています。可燃性ガスを使用する場合は、使用する特定のガスの特性、たとえばガスを燃焼するときに必要な換気レベル、天井近くで浮遊して集まるか床に沈むかなどに常に注意してください。