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プラスチックは、現代生活で最も普及している有用な材料の一部です。信じられないほど多様なプラスチックが存在しますが、すべてが小さな炭化水素のポリマー、または炭素と水素で作られた分子です。米国および世界最大のプラスチックはポリエチレンです。
ポリエチレン
エチレンは、2つの二重結合炭素原子と4つの水素原子で構成される単純な分子です。室温では気体です。エチレン分子は、エンドツーエンドで化学結合して、ポリエチレンと呼ばれる鎖またはポリマーを形成できます。結合するエチレンのモノマー数に応じて、ポリエチレンは低分子量、中分子量、または高分子量になります。ポリエチレンポリマーのサイズは、その物理的特性と使用可能な製品の種類を決定します。
ポリエチレンの種類
ポリエチレンは、第二次世界大戦中に電気ケーブルを絶縁するために最初に使用されました。現在、その用途はさまざまであり、プラスチック製の買い物袋からおもちゃ、容器、ガソリンタンク、コーティングまで、あらゆるものが含まれています。ポリエチレンの分子量により、使用できる製品が決まります。低分子量ポリエチレンは、潤滑剤として使用される液体です。中分子量ポリエチレンはワックス状です。高分子量ポリエチレンは、非常に硬くて強い可鍛性の固体です。
ポリエチレンの原料
ほとんどすべてのプラスチックと同様に、ポリエチレンの最も一般的な原料は原油です。適切な条件下で加熱すると、原油はガスとしてエチレンを放出し、これは回収および保管されます。適切な産業条件下では、エチレン分子は互いに反応してポリエチレンを形成します。最初はポリエチレンは温かくて粘性のあるパルプで、固まる前に小さな穴に押し込まれ、回転ナイフで切断されて、中程度の大きさのhの大きさの固体ペレットが形成されます。その後、この材料は他の工場に送られて溶解し、金型に押し出されて他の製品を形成します。
ポリエチレンのリサイクル
ポリエチレンはリサイクルに非常に適しているため、環境に優しいことができます。熱可塑性材料であり、無制限に溶融し、さまざまな製品に再成形できます。ポリエチレンの最も一般的な家庭用形態はHDPEまたは高密度ポリエチレンであり、食品および家庭用品の容器に使用されます。それは完全にリサイクル可能であり、米国のほとんどの家庭はプラスチックリサイクルプログラムを利用できます。あるいは、燃料としてポリエチレンを燃やすことができるので、ポリエチレンを埋め立て地から完全に遠ざけることができます。