コンテンツ
7つの主要な特徴により、4,500のユニークな哺乳類と他の動物が区別されます。哺乳類は、空気を吸い込み、温血で、背骨を持っていますが、これらの特性だけでは、他のすべての動物と区別されません。哺乳類は、代謝と汗腺を介して体温を調節することができます。
乳腺
Monotremesと呼ばれる一部の原始哺乳類（アヒル請求カモノハシなど）を除いて、哺乳類は若い生き物を産みます。雌の哺乳動物は、水、炭水化物、脂肪、タンパク質、ミネラル、抗体を含む乳を生産し、幼い人に栄養を与えます。牛乳は乳腺によって生成されます。乳腺は動物のクラスを定義し、「哺乳類」という名前を付けます。
アンダーコートとガードヘア
すべての哺乳類は、ライフサイクルの少なくとも一部で髪を所有しています。毛包には、触覚に反応する神経終末があり、哺乳類に周囲の認識を追加します。毛のコートは毛糸と呼ばれ、哺乳類を環境から保護します。毛糸には2つの主要なタイプがあります。アンダーコートの毛は、断熱の緻密な層を提供する小さな短い毛であり、ガードの毛はより長く、色と要素からの保護を提供します。
顎と耳の骨
哺乳類の下顎は単一の骨です。この特性は哺乳類に特有です。他のすべての脊椎動物には、顎の両側に複数の骨があります。哺乳動物の中耳には、あぶみ（アブミ骨）、アンビル（インカス）、ハンマー（マレウス）を含む3つの骨が含まれています。哺乳類の初期の進化の間、これらの骨は顎の一部でしたが、仕事を変え、代わりに聴覚機能の一部になりました。
4室の心臓とダイヤフラム
哺乳類の心には4つの部屋があります。哺乳類では、心臓を離れると心臓の主動脈が左に曲がり、大動脈弓になります。この主な動脈は鳥の中で右に曲がり、他のすべての脊椎動物には複数の主な動脈があります。横隔膜を持っているのは哺乳類だけです：体腔を分離する筋肉と腱のシート。心臓と肺は体腔の上部にあり、肝臓、胃、腎臓、腸、生殖器官は下部にあります。
複雑な脳機能
哺乳類の脳は他の動物よりも大きくなっています。これは、記憶と学習を制御する脳の部分である小脳に特に当てはまります。哺乳類の脳は、新皮質と呼ばれる脳のユニークな領域も持っています。新皮質は、感覚知覚、運動指令、空間的推論を処理する脳の領域として機能します。意識思考と人間の言語も新皮質で処理されます。