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太陽熱エネルギーは、太陽から収集され、熱を生成するために使用されるエネルギーです。この熱は、通常、ミラーを使用して集中され、次に水の加熱に使用されます。消費者は、住宅や企業でお湯を使用するか、タービンを回して蒸気を発生させて電気を生成するまでそれを加熱します。太陽熱エネルギーには多くの利点、特に環境上の利点がありますが、欠点もあります。
プロ：再生可能
天然ガス、石油、石炭などの化石燃料から生成されるエネルギーとは異なり、太陽エネルギーは無限に再生可能です。これにより、長期にわたって技術の信頼性が高まり、所有者は補充の心配から解放されます。太陽エネルギーの使用は、輸入しなければならないエネルギーを削減することにより、国々をよりエネルギーから独立させます。
プロ：非汚染
太陽熱エネルギー装置自体の製造に費やされる汚染を除いて、太陽熱エネルギーは有毒化学物質や温室効果ガスなどの汚染物質をほとんど生成しません。気候変動の悪影響に対する懸念が高まっているため、太陽熱エネルギーは、従来のエネルギー源の安全な代替手段となり、そのほとんどが重い炭素負荷を放出します。天然ガスの燃焼によって生成される熱とは異なり、太陽熱発電によって生成される熱は、炭素放出を引き起こしません。
プロ：低メンテナンス
初期設置後、太陽熱エネルギーは一般的にメンテナンスが少なくて済みます。石炭や天然ガスからエネルギーを生成するデバイスとは異なり、ユーザーは設置後長期間太陽熱エネルギーデバイスを放置することができます。より複雑な発電施設よりも、太陽熱アレイを実行するには、より小さな作業員が必要です。多くの太陽熱装置、特に温水を加熱するものは、太陽光発電パネルよりも簡単な技術を必要とします。
短所：高価
2010年の時点では、石炭や天然ガスなどの従来の化石燃料からの電力よりも、太陽エネルギーの生産に費用がかかります。一般に、石炭、石油、天然ガスの燃焼から生成される蒸気は、太陽熱エネルギーから生成される蒸気よりも安価です。太陽熱エネルギーデバイスの起動コストは、生成されるエネルギーの単位あたりの費用が大きいため、通常より高くなります。ただし、太陽熱エネルギーには原料が不足しているため、状況によっては時間の経過とともに安くなる場合があります。
短所：一貫性がない
デバイスは、ほとんどの化石燃料の一貫性を備えた太陽熱エネルギーを生成できず、通常、曇りの日や暗闇の後に太陽エネルギーを生成することはできません。これは、太陽エネルギーに依存している人々がバックアップ電源を持たなければならないので、それを信頼できないエネルギー源にし、その費用に貢献します。
短所：ストレージ
化石燃料とは異なり、日光やお湯を簡単に保存することはできません。これは、ユーザーが後の消費または緊急事態のために大量のエネルギーを生産することができないため、信頼性の低下につながります。タービンで生成された電気はバッテリーに保存できますが、その保存はコストがかかり非効率的です。お湯は、大きな熱損失なしに長期間保存することはできません。