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「制限要因」という用語は、特定の地域の生態に固有の環境ストレスを指し、一部の生物の生殖と拡大を制限します。一部の動植物は、特定の条件下で他の動植物よりも順調であり、一部の生物は、過酷な環境でも耐えられるように進化しました。しかし、他の人々は、要因を制限する領域によって、人口密度、生理学的発達、健康などの生物学的可能性を完全に達成することを妨げられます。ツンドラでは、一部の種を支えるための比較的厳しい生態系であり、ある種の生物は繁栄し、他の種は温度、栄養素の利用可能性、水分レベルなどの制限要因によりほとんど持続しません。寒さに耐え、雪と暗闇を乗り越えられる動物のみがツンドラで繁栄できます。
温度
ツンドラは、地球上で最も寒く乾燥した気候です。冬の間、気温は-94 F（-70 C）にまで下がることがあります。春と夏の季節は雪を溶かすのに十分暖かいですが、ツンドラが見る最高温度は54 F（12 C）前後です。通年の平均気温は、夏でも季節ごとに非常に低く、この制限要因はツンドラでどのような種類の生命が繁栄し、さらには生き残ることができるかを決定する主な要因です。
日光
地球の極に近い位置にあるツンドラは、冬の間はほぼ完全に暗闇になります。夏はほぼ一定の太陽をもたらします。日光、1日あたりの持続時間、および光自体の品質は、ツンドラの植物および動物の生活を制限する要因を提示します。太陽光サイクルのこのような揮発性の変化により、光合成は最適なスケジュールでトリガーされません。植物は効果的に開花または繁殖することができず、これは草食動物および雑食動物への食物供給を阻害します。
水分
年間降水量が6〜10インチのツンドラは、湿気の点で砂漠環境に匹敵します。その水分は主に雪であり、春と夏に溶けます。ただし、ツンドラの土壌の下にある永久凍土層は、水分が地面に吸収されるのを防ぎます。夏には永久凍土の上に湖と小川ができます。