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星のライフサイクルは、その質量によって決まります。質量が大きいほど、寿命は短くなります。高質量星は通常、ライフサイクルに5つの段階があります。
ステージ1
星は、水素とヘリウムの2つのガスで構成されています。高質量星の最初のライフサイクルフェーズでは、ヘリウムのみが残るまでコアの水素が燃焼します。
ステージ2
炉心の水素供給がなくなると、炉心は不安定になり収縮します。水素が不足すると、ヘリウムが炭素に融合します。ヘリウムがなくなると、融合炭素は鉄、マグネシウム、ネオン、硫黄などのより重い元素をコアに形成します。コアは鉄に変わり、燃焼を停止します。次に、主に水素である星の外殻が膨張し始めます。
ステージ3
次の百万年かそこらで、一連の核反応が起こり、鉄心の周りの殻にさまざまな元素が形成されます。
ステージ4
その後、コアは1秒未満で崩壊し、超新星と呼ばれる爆発を引き起こします。爆発により衝撃波が発生し、外層が爆発します。
ステージ5
コアが超新星を生き延びた場合、中性子星またはブラックホールになる可能性があります。それは、コアがいくつの太陽質量であるかに依存します。太陽質量は、天文学で質量を表す標準的な方法です（太陽質量の1つは、太陽の質量、つまり約1.98892×10 ^ 30 kgです）。太陽質量が1.5〜3の場合、それは小さく、非常に高密度の中性子星になります。 3より大きい場合、コアは収縮してブラックホールになります。