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地球の大気は、太陽からの致命的な紫外線放射から生命を保護し、惑星に安定した温度を提供します。これには、対流圏、成層圏、中間圏、熱圏が最もよく知られているいくつかの層が含まれています。天気の大部分は対流圏で発生しますが、一部の雲は成層圏と中間圏でより高く見えることがあります。
対流圏
惑星の生命体は、対流圏に存在します。対流圏は大気の最低レベルであり、表面から地上7〜20キロメートル（4〜12マイル）まで広がっています。ほぼすべての既知の気象現象を作り出し、そこにある雲は雨、,、雪を発生させます。ストラタス雲は、対流圏で見られる最も低いタイプです。それらはしばしば、霧や霧として地表で発見されます。鈍い灰色の外観を示すため、降水はほとんど発生しません。
成層圏
ジェット旅客機が飛ぶ成層圏は、表面から20〜50キロメートル（12〜31マイル）のゾーンにあります。水蒸気は成層圏で非常に低い濃度でしか見つからないため、雲の存在は非常にまれです。しかし、火山噴火は大量の塵を成層圏に放出する可能性があり、これが氷の粒子と組み合わさって、しばしばカラフルな外観の真珠光沢のある雲を生成することがあります。
中間圏
中間圏は、表面から50〜85キロメートル（31〜53マイル）の間にあります。その位置は、気球や飛行機が飛ぶには高すぎますが、軌道宇宙船には低すぎるため、科学者が研究することを非常に困難にします。これにより、中間圏は大気圏で最もよく理解されていない地域の1つになります。夜光雲は、1800年代後半に中間圏内に存在することが判明しました。これらの特別な雲は、化学反応でメタンによって水蒸気が放出されたときにのみ形成されます。地球大気内のメタンの増加により、夜光雲の観測が増加しました。
熱圏
熱圏は、地球の表面から90キロメートル（56マイル）から500から1,000キロメートル（310から620マイル）まで広がっています。地球の大気の一部と考えられていますが、空気密度は非常に低いため、宇宙と考えることができます。国際宇宙ステーションは、高度約370キロメートルの熱圏内を周回しています。熱圏内に雲は見つかりません。