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EPAは、2011年に2億5000万トンの家庭ごみ、またはアメリカの1人あたり1300ポンドを超えるごみが処分されたと推定しています。廃棄物処理は、液体の形のゴミ、浸出液が天然資源を汚染しないようにします。埋立地から生じる可能性のあるさまざまな種類の水質汚染を理解することは、この汚染を制限するための適切な措置を講じる方法を知るために重要です。
直接浸出液の汚染
埋め立てによる水質汚染の最も深刻な形態は、直接的な浸出液汚染であり、主要な環境および人間の健康被害と考えられています。浸出液は非常に臭いの強い黒または茶色の液体で、通常は鉛などの重金属と揮発性有機化合物またはVOCを含んでいます。現代の埋立地には浸出液処理システムと、浸出液が地表水や地表水と接触するのを防ぐ厚い保護バリアが含まれているため、このような汚染はまれです。
廃棄物輸送の汚染
埋め立て地は、多くの場合、工業地帯などの場所の広い居住地域から離れて開発されます。つまり、多くの場合、廃棄物を発生源から埋め立て地に輸送するための長いプロセスがあります。ほとんどの米国の州は、廃棄物の輸送を慎重に規制していますが、大量の固形廃棄物や危険廃棄物を漏らすトラックは、輸送中に少量を漏らすか、廃棄物が地表水に放出される事故に巻き込まれる可能性があります。米国運輸省は、毎年5,000を超える危険物トラックが事故に関与していると報告しています。 2013年、コロラド州の埋立地に危険な下水汚泥を運ぶトラックが、近くの小川の近くで推定22,000ポンドの廃棄物をこぼしました。対応要員は、流出が水源に到達する前にその流出を浄化するのに苦労しました。
雨水流出汚染
通常、埋め立て地は数百エーカーの土地をカバーします。つまり、大量の雨水と雪解け水が埋め立て地を流れ落ち、大きな雨水流域に集まります。浸出水処理システムとは異なり、雨水溜めは水を集めるだけであり、溜めがいっぱいになると、水は周囲の環境に排水されます。環境技術者は年間を通してこの雨水をテストしますが、二次処理のないシステムは水質汚染の可能性を示します。 National Resources Defense Councilは、埋立地の表面に廃棄物が不適切に封じ込められているため、これらの排水流域にも有害廃棄物が集まる可能性があると主張しています。 2011年、サンノゼの埋立処分場は、浸出液の凝縮水が雨水流域から近くの小川に漏れたため、80万ドル以上の罰金を科されました。
鳥の過密
埋め立て地は、埋められる前に新しく処分されたゴミを食べる鳥種を大量に取り込むことで知られています。主要な水域に沿った埋立地では、これらの鳥は夜間に水域に侵入し、動物の副産物による二次汚染を引き起こす可能性があります。水域での鳥の過密は、危険なバクテリアの形成を引き起こし、水生態系の不健全なレベルの植物成長を促進することが知られています。