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地震は、地球の地殻内の岩の2つのセクションが互いに衝突したときに発生します。まとめてリソスフェアとして知られる地球の地殻と上部マントルは、互いに一定の動きをするいくつかの別個のセクション、または構造プレートで構成されています。これらのプレートを推進する力は対流であり、地球の高温の溶融コアから上昇し、プラスチックマントルを通ってリソスフェアに向かい、そこで冷却されてコアに戻ります。地震は、これらのプレートの境界付近とプレート内で発生します。
ストレス
構造プレートの動きにより、プレートの境界上および内部に応力が蓄積します。それは、破砕、伸張または隆起のプロセスを通じて地殻を変形させます。ストレスは、数年、数十年、数世紀、数千年または数百万年にわたって蓄積します。応力が岩の強度を超えると、岩は壊れます。
故障
断層とは、岩が砕ける平面です。岩石が互いに対して横方向に移動すると、横ずれ断層が発生します。この例は、カリフォルニアのサンアンドレアス断層です。あるクラストが別のクラストに比べて落ちる場合、これは正常な障害です。カリフォルニアのデスバレーやドイツのライン渓谷など、リフトバレーの境界に沿って通常の断層が存在します。あるクラストが別のクラストの上または下を移動すると、スラスト断層が作成されます。衝上断層は太平洋海盆全体を囲んでいた。
破裂
破裂は、地震時の岩石破壊の領域です。地上では、断層の長さに沿って移動する骨折のように見えます。サンアンドレアス断層の270マイルに沿った長さ21フィートの破裂により、1906年のサンフランシスコ地震が発生しました。
伝搬
伝播は、地球を通る破裂の動きです。 2010年2月27日にチリで発生したマウレ地震では、断裂は断層面に沿って毎秒1〜1.5マイルの速度で北、南、西に移動しました。
揺れ
破壊の伝播は、隣接する岩を乱します。このdisturbance乱は、地震波として知られるエネルギーの波の中で、地球内をその表面に、その表面に沿って移動します。これらはパルスで地球の表面に到達し、地面が揺れたり建物が損傷したりします。
液化
海岸線または川岸に沿った土壌の強い揺れは、穀物の粘着性と土壌の構造を緩めます。強度が不足すると、土壌は液体のように振る舞います。建物は液化土壌に沈み、埋設されたパイプラインとタンクは浮力のように浮き上がります。ニュージーランドの2番目の都市であるクライストチャーチは、古代の川の渓谷にあり、排水された沼地にあります。 2011年2月22日のクライストチャーチでの地震の際の液状化により、都市とその郊外の半分が居住不可能になりました。