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炭化水素は、結合の構造に応じて異なる化学的および物理的特性を持つ炭素水素と酸素の分子です。これらの結合は、単一、複数、または六角形であり、炭化水素が特定の温度で液体か気体かを決定します。炭化水素ガスは天然ガスとしても知られ、有機物の分解により地球の地殻に形成されます。異なる温度で凝縮して液体になるのは、異なる炭化水素の混合物です。
メタン
メタンは、最も軽く最も一般的な炭化水素ガスであり、1つの炭素分子で構成されています。家庭用および商業用の暖房で、また世界中の調理用燃料として使用されています。主な産業用途は、発電およびメタノールの生産です。メタンは、パイプラインでガス状で輸送されるか、液化天然ガス（LNG）として知られる圧縮液化形態でタンカーによって輸送されます。
エタン
2炭素分子のエタンは、メタンに次いで炭化水素ガスの2番目に大きい成分です。冷凍プロセスでメタンから分離された後、エタンは、商品石油化学製品の製造における主要な原料となります。蒸気分解プロセスにより、エタンがエチレンに変換されます。
プロパン
炭化水素ガス処理の副産物であるプロパンは、3炭素の分子で構成されています。プロパンは、メタンとエタンに比べて中程度の圧力で液化します。キャニスターに保管されているため、天然ガスパイプラインインフラストラクチャが存在しない地域では、簡単に輸送され、家庭用調理燃料として使用されます。その他の主な用途は、液化石油ガスまたはLPGとして一般に知られる輸送燃料としてです。
ブタン
ブタンは、4炭素の分子で構成されています。キャニスターでプロパンと混合し、その主な用途はキャンプ場での調理用ガスとしてです。ブタンは、ライターの燃料であり、エアロゾルと消臭剤の推進剤です。
ペンタン
この5炭素分子のガスは、室温で揮発します。その主な産業用途は、化学研究所の有機溶媒として、およびポリスチレンの製造における発泡剤としてです。
ヘキサン
6炭素分子であるヘキサンの主な用途は、ガソリン、接着剤の製造、および食品加工の薬剤としてです。ヘキサンは軽度の麻酔効果がありますが、人間の神経系を損傷します。