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Encyclopedia of Earthによると、種の多様性は、生態系の種の豊富さと種の均一性の測定値です。生態系の種の多様性が乏しい場合、適切または効率的に機能しない可能性があります。多様な種の集団も生態系の多様性に貢献しています。
種の豊富さ
種の豊かさは、生態系の異なる種の数です。熱帯地域など、多数の種をサポートできる環境では、種の豊かさが増す傾向があります。
種の均一性
地球百科事典は、種の均一性を「コミュニティ内の種ごとの個体数の変動」と定義しています。コミュニティが各種内の個体数の間に大きな不均衡がある場合、均一性は低くなります。種内の個体数がコミュニティ全体でかなり一定である場合、種は非常に均一です。コミュニティAが2つの種に分けられた10の個体を持ち、種1が9の個体を表し、種2が1つだけの場合、コミュニティAは均一性が低く、種の多様性は低くなります。コミュニティBが2つの種に分けられた10の個体を持ち、種1が4つの個体、種2が6の場合、コミュニティBは高い均一性と高い種多様性を持ちます。生態系内の種ごとの動物の数が偶数であるほど、種の多様性は大きくなります。
生態系の効率
メリーランド大学の研究は、生態系の種の多様性を高めることにより、生態系の効率と生産性の両方が向上することを示唆しています。この研究は「豊かさを増し、個人の摂食の成功が向上した。」種の豊かさと多様性が増すと、生態系内の他の種がより多くのリソースを利用できるようになり、生態系がより効率的かつ生産的に機能するようになります
キーストーン種
キーストーン種は、種の多様性と生態系の健康を維持する上で重要な役割を果たします。キーストーン種は、生態系内の他の種の数を一定に保つことにより、生態系内の種の多様性を維持するのに役立つ生物です。ある種または別の種が過度に支配的にならないようにすることで、キーストーン種は種の多様性と生態系の完全性を維持します。 1969年にロバートペインによって行われた実験では、ヒトデの略奪種が生態系から除去されると、2種類のムール貝が生態系内の他の種を打ち負かし、種の多様性が減少することが観察されました。
外来種
侵入種は、生態系に導入される外来種です。 Center for Invasive Species and Ecosystem Healthは、「これらの種は急速に成長および繁殖し、それらが存在する地域に大きな混乱を引き起こします」と述べています。侵入種は、他の種と食物や生息地を競い合います。在来種は競争できないため、生態系からの離脱を余儀なくされるか、絶滅します。侵入種が他の種を押し出しすぎると、種の多様性が低下し、生態系が非効率的に機能したり、機能しなくなる可能性があります。