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ホットボタン、気候変動の議論の政治的に充電された性質のために、極地の氷冠の融解に関する合意された事実を見つけることは困難です。しかし、科学者は絶えずこの現象を研究しており、彼らの研究に基づいて査読済みレポートを公開しています。
前例のない氷床融解
ドイツのブレーマーハーフェンにあるアルフレッドウェゲナー研究所のヴェイトヘルムと他の氷河学者によると、地球の両端の巨大な氷床は前例のない速度で溶けています。ドイツのチームは衛星マッピング技術を使用して、数千マイルに及ぶグリーンランドと南極西部の氷床が年間500立方キロメートル（約120立方マイル）の氷を失っていることを発見しました。研究チームのメンバーの1人であるアンジェリカハンバートはガーディアンに、2009年以降、グリーンランドでの損失量が2倍になり、西南極では氷床損失が3倍になったと語った。
縮小する海氷
北極圏には、グリーンランドの巨大な氷床に加えて、冬中に膨張し夏中に収縮する大量の海氷があります。国立雪氷データセンターが発表したデータによると、北極海の氷は、1978年に記録が開始されて以来、6番目に低いレベルに縮小しました。世界野生生物基金の気候変動担当副社長であるルー・レナードは、データが北極で起こっている「大惨事」を示しているとUSA Todayに語った。 NASAの科学者たちは、海氷のデータは長期的な気候トレンドを示すほど明確ではないことを指摘しています。
潜在的な海面上昇
海氷の融解によって世界中の海面が上昇することはありませんが、極地の氷床が融解することで、過去10年間に海面が上昇することが研究により示されています。コロラド大学ボルダー校の研究者によると、2003年1月から2010年12月にかけて、氷冠の融解は海面の1.06ミリメートル上昇に本質的に寄与しました。
配送レーン
極地の氷の融解の増加は、動きの遅い災害と見られている人もいますが、他の人にとっては経済的な機会と見られています。近年、北極周辺の海水は非常に多くの海氷を失い、各国はこれらの新しく開いた水路を輸送に使用し始めています。 2013年、ロシアは、北極海の領土に新しく開設された航路に沿って海軍パトロールを行うことを発表しました。この発表は、ロシア艦隊の旗艦であるピョートル・ヴェリキイが北西航路を航海した後に来ました。これは、本質的にロシアの北極海岸に沿った水域です。