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珪藻は原生生物の一種で、微視的な生物です。珪藻が注目に値するのは、それらが有機化合物とシリカから作られた殻を持っていることです。これらのシェルは、珪藻が死んだときに残されます。珪藻土は、化石化された珪藻の殻から形成される鉱物であり、これは多くの産業目的で採掘されています。生きている珪藻も有用ですが、珪藻の産物である珪藻土が一般的に使用されます。
害虫駆除
珪藻土は、タルカムパウダーに非常によく似た外観と感触の微粉末に粉砕できます。この粉末は害虫駆除に使用できます。少量の珪藻土を吸入しても、ナンキンムシ、ノミ、ハエなどの昆虫にとって人体に害はありませんが、この粉末は致命的です。粉末は、シリカ含有量が高いため、顕微鏡レベルでシャープです。それは昆虫の外側を損傷し、摂取すると内臓を破壊します。
研磨剤
珪藻土は、珪藻の殻の中のシリカが顕微鏡レベルで粗いため、粉末の場合は穏やかな研磨剤として使用されます。通常、珪藻土は、柔らかいまたは損傷しやすい材料を研磨するために使用され、多くの場合、金属を研磨するために使用されます。時折、歯磨き粉に使用されます。珪藻土は皮膚の洗浄に適した研磨剤であり、石鹸やその他の入浴剤に使用されることもあります。
濾過
珪藻類の非常に一般的な用途は、ろ過です。珪藻殻の微細構造は、汚れ、糸くず、髪の毛などの微生物などの液体中の異物を捕捉します。珪藻は、水、特に温水浴槽やプールの水をろ過するためによく使用されます。ただし、さまざまなシロップ、アルコール飲料、医薬品、溶剤、その他の化学物質など、多種多様な液体を珪藻でろ過することができます。
指標種
珪藻は世界中で水中で繁栄します。一部の種は、指標種として使用できます。指標種は、生態系が繁栄しているかどうかを判断するために科学者によって使用されます。珪藻では、科学者が水のサンプルを採取し、顕微鏡でそれを調べて、珪藻の特定の種がいくつあるかを調べます。水がその種の多くのインスタンスを持っている場合、それは生態系が健康であることを示しますが、インスタンスが少ない場合は何か間違っています。