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水星の気温は、日中の最高気温430度（華氏約800度）から、夜間の最低気温（摂氏180度、または華氏290度付近）の範囲です。 2013年現在、有人ミッションは行われていません。長い旅と惑星の極端な気温は、高価な準備と持ち運びに実用的な量より多くの物資を必要とします。しかし、2つの宇宙船が36年離れた別々の旅行で水星を訪れました。
マリナー10
1973年に打ち上げられたマリナー10は、宇宙船による水星の研究の最初の試みでした。ミッションは、金星と水星の両方を探索することでした。マリナー10は、同じミッションで2つの惑星を探索する最初の航空機であり、1つの惑星の重力を使用して別の惑星にパチンコを打ちます。 Mariner 10には、水星の大気、物理的特性、表面の特徴を調べることができる機器パッケージが装備されていました。マリナー10は、水星と3回遭遇しました。これは、1975年3月16日に発生した、地球から327キロメートル（203マイル）以内に最も近いものです。約1週間後、米国航空宇宙局（NASA）は宇宙船。
メッセンジャーの使命
2004年、NASAは水星への2回目の宇宙船ミッションを開始しました。このミッションでは、マリナー10の打ち上げ時よりも軽量な建設資材、より小型の計装、新しいコースデザインを使用しました。クラフトの名前は、メルキュリーサーフェス、宇宙環境、GEochemistry、およびRangingの頭字語です。メッセンジャーの丈夫で耐久性のある設計により、太陽の近くを旅する熱に耐えることができます。宇宙船の使命は、水星を地球の表面から200キロメートル（124マイル）近く、軌道の最も遠い地点で15,193キロメートル（9,420マイル）に近づける広い楕円で水星を周回することです。 2013年現在、メッセンジャーは約2,600の水星の軌道を作りました。
人を寄せ付けない惑星
水星の温度の変動が揮発するだけでなく、科学者は惑星の大気が酸素、ナトリウム、水素、ヘリウム、カリウムの薄い混合物であることも学びました。太陽から約5800万km（3600万マイル）を周回する水星は、太陽から放出される高度に帯電した粒子である太陽風によって絶えず攻撃されています。地球の月とほぼ同じように、表面にクレーターが刻まれています。どちらの宇宙ミッションも、私たちが知っている生命が地球上に存在する、または存在したという証拠を示していません。
地形と機能
マリナー10のカメラは、NASAが岩だらけの土と高い尾根、クレーターが特徴的な「混chaとした地形」と表現する表面を明らかにしました。マリナー宇宙船はまた、惑星上の弱い磁場を検出しました。メッセンジャーのより詳細な水星の外観により、科学者は水星が少なくとも部分的に液体である大きなコアを持っていることを発見しました。メッセンジャーはまた、惑星表面の火山の噴出口の写真を送り返しました。これらの通気孔は、おそらくその歴史のある時点で、大量の溶岩を惑星の表面に噴き出しました。