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受精卵は、16の細胞に分割されるまで接合子と呼ばれ、桑実胚と呼ばれるボール状の構造を形成します。接合体段階でのイベントには、両方の親DNAの細胞核への統合と、急速な細胞分裂または開裂の開始が含まれます。ヒトでは、受精卵が桑実胚になるのに約4日かかり、胚が母親の子宮壁に付着するまでさらに3日かかります。
即時反応
精子が卵細胞内に安全にドッキングされると、卵は他の精子を締め出すための措置を講じます。これは皮質反応であり、卵は卵膜細胞を取り巻く何千もの膜結合皮質顆粒を透明帯（透明帯）に放出します。顆粒には、ゾーン構造を硬化させ、卵の精子受容体を破壊することにより、他の精子の侵入をブロックする2番目の反応を引き起こす酵素が含まれています。減数分裂の途中で中断されていた卵細胞は、このプロセスを再開します。
減数分裂の完了
減数分裂は、1つまたは半数体の染色体セットのみを含む配偶子（精子および卵細胞）を作成するプロセスです。受精は、接合体の染色体の通常の二倍体数を確立します。減数分裂は、細胞分裂の2サイクルにわたって発生し、精子細胞は受精前に完了します。卵細胞の減数分裂は、2番目のサイクルの中期中に停止します。受精時に、減数分裂IIが再開し、各染色体の複製コピーが引き離されます。卵はセットを保持し、他方は卵から分離して最終的に分解する極体に送られます。
前核ステージ
精子の密に詰まった染色体は、現在では凝縮を解き始め、父方の前核を形成する一時的な膜に囲まれています。卵細胞からの酵素は、父方の前核の形成を助けます。卵細胞は独自の前核も発達します。次の12から18時間の間に、各前核のDNAが複製され、染色分体が付着した染色体を形成します。 2つの前核は、アスターと呼ばれる構造によって固定された微小管の配列に付着します。微小管は2つの前核を一緒に引っ張ります。
有糸分裂
前核がひとたび引き寄せられると、膜は溶解します。受精卵は現在、有糸分裂の準備をしています。これは、2つの娘細胞への複製された染色体の分布です。有糸分裂の間、染色体は中央の紡錘体に整列し、そこで複製が分離し、細胞の両端に引き寄せられます。細胞は分裂し、各娘細胞は元の卵のおよそ半分のサイズになります。細胞はさらに3サイクルの有糸分裂を受けますが、この段階では細胞が拡大しないため、分裂と呼ばれます。 4日目までに、16個の細胞が桑実胚を形成し、最終的に乳児になります。