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空気抵抗は、物体を囲む空気と落下する物体の表面との間で発生します。オブジェクトがより速く動き始めると、空気抵抗または抗力が増加します。ドラッグとは、オブジェクトの移動中にオブジェクトに影響を与える空気抵抗の量を意味します。空気が動いているオブジェクトを引っ張るとドラッグが発生します。空気の密度が高くなると、オブジェクトは重い分子を押しのけなければならないため、オブジェクトの動きが遅くなります。このタイプの空気抵抗が発生すると、それは抗力と呼ばれます。良い例は、移動中の車の窓の外で手を握る場合です。
重力と空気抵抗
重力は、オブジェクトの重量と呼ばれます。物体が空中に落ちると（物体が最終速度に達する前に）、重力は空気抵抗よりも物体に大きな影響を与えます。空気抵抗が2つの力のうち大きい場合、落下する物体は浮いて、地面に落下することはありません。スカイダイバーがリップコードを引っ張ると、短時間の間、ダイバーが地面にぶつかる前に最終速度に達するまで、空気抵抗が大きな要因になります。
自由落下
Physicsclassroom.comによると、すべてのオブジェクトは、その重量に関係なく、同じ加速度で自由落下します。この加速度値は「重力加速度」と呼ばれます。オブジェクトが自由落下しているとき、これはオブジェクトに作用している唯一の力が重力であることを意味します。物体が自由落下した場合、空気抵抗の大きな力に遭遇することはありません。
常にある程度の空気抵抗
ただし、落下物はある程度の空気抵抗に遭遇します。空気抵抗は、物体の主な表面と空気分子との衝突の結果です。物体がどれだけの空気抵抗に遭遇するかは、物体の移動速度と物体の断面積に依存します。オブジェクトがより速く落下すると、空気抵抗が増加します。
他のタイプの空気抵抗
流体摩擦は空気抵抗です。人が泳ぐとき、その人は流体摩擦を示しています。流体の摩擦は、何かが流体内を移動するときに発生します。他のタイプの摩擦には、丸みを帯びた表面が固体表面上を移動するときに生じる転がり摩擦が含まれます。滑り摩擦は、固体の物体が他の固体の上を移動するときに発生します。静止摩擦は、ある固体が別の固体に接触した結果ですが、動きは発生しません。