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水蒸気、酸素、窒素、その他のガスが組み合わさって、生命を可能にする混合物を作ります。これらのガスは、惑星の上に垂直に積み重ねられた5つの層に存在します。層の重さが自分に押し付けられているとは感じませんが、それらの層の分子と原子は科学者が圧力と呼ぶ力を発揮します。最下層、つまり対流圏の気圧は、宇宙の端にある熱圏の気圧よりもはるかに高いです。
空気圧の基礎
National Weather Serviceが報告しているように、すべての大気層の分子が及ぼす力を合計すると、空気圧はかなり高くなります。高度の低下に加えて、コンテナが加熱されると気圧が変化する場合があります。熱は分子エネルギーを増加させ、これにより分子が容器の境界により多くの力を及ぼします。コンテナに分子を追加すると、衝突する分子が増えるため、空気圧も増加します。層内の分子は、あらゆる方向に圧力をかけることができます。
重要な大気層
対流圏に最も慣れているのは、あなたが住んでいる層だからです。この層は、主に酸素と窒素分子で構成され、緯度に応じて8〜15キロメートル（4.8〜9.3マイル）の高度まで広がっています。すべての惑星の天気は対流圏内で発生します。成層圏と中間圏は対流圏の上に上昇し、中間圏の上端は80キロメートル（49.7マイル）に達します。熱圏は、大気がはるかに薄い中間圏の上にあります。熱圏の温度は摂氏2,000度（華氏3,632度）まで上昇する可能性があります。
圧力対高度
対流圏の圧力は、いくつかの要因によって異なります。たとえば、より高い高度に住んでいる場合、気圧は低い高度に旅行するときよりも低くなります。天候パターンがエリアを移動するにつれて、圧力も変化します。海面での標準気圧は14.7ポンド/平方インチ、または約100キロパスカルです。熱圏の上部の空気圧は非常に小さいため、空気分子は別の空気分子にぶつかる前に長い距離を移動できます。
空気圧とあなた
気圧が上昇すると、30メートル（100フィート）あたり約3.5ミリバール低下します。冷たい空気は暖かい空気よりも密度が高いため、空気が冷たい場合、この低下はより顕著になります。ミリバールは、約0.0145ポンド/平方インチに相当する測定単位です。気圧が低すぎると生き残れないため、気圧は重要です。 16,764メートル（55,000フィート）では、体の水蒸気が沸騰しているように見えます。 19,812メートル（65,000フィート）を超えると、生き続けるために保護具が必要になります。