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グラファイトは、六角形の結晶構造を特徴とする天然の炭素です。露天掘りと地下採掘の両方の方法を使用して抽出されます。天然鉱石は、米国を含む多くの国で豊富に発見され採掘されていますが、グラファイトの最大の生産国は中国であり、インドがそれに続きます。天然黒鉛は、フレークの特性に応じて、コーティング、鉛筆、バッテリー、粉末金属、鋳物、潤滑剤などに使用されます。
グラファイトの種類とマイニングテクニック
グラファイトの抽出は、鉱石の風化の程度と鉱石の表面への近接度に基づいています。世界中で、グラファイトは2つの技術を使用して採掘されます：オープンピット法（表面採石）と地下法。天然グラファイトは、その基礎となる物理的および化学的特性に基づいて、フレークまたは微結晶グラファイト、マクロ結晶グラファイト、および静脈または塊状グラファイトに分類されます。これらの3種類のグラファイトは、異なる地質地域で発生するため、明確な特性を持っています。フレークグラファイトとマクロ結晶性グラファイトは露天掘りと地下で採掘されますが、スリランカ産の塊状グラファイトは地下でのみ採掘されます。
オープンピットマイニング
露天掘り採掘では、露天掘りまたは穴から岩または鉱物を抽出します。露天掘り法は、鉱石が地球に近く、堆積物を覆う表面材料が薄い場合に使用されます。採石は、掘削または岩石を圧縮するためにダイナマイト爆薬を使用して岩石を破壊し、岩石を圧縮するために採用される露天採掘の一種です。露天掘り法と地下法の両方で一般的なボアホールマイニングでは、鉱石に到達するための穴を開け、チューブを介して水を使用してスラリーを作り、さらに処理するために水と鉱物を貯蔵タンクに送り返します。硬岩鉱石では、大規模なグラファイトフレークを解放するために掘削法とブラスト法が使用されます。フレークは、浮遊させられる前に粉砕および粉砕されます。抽出されたグラファイトは機関車によって表面に運ばれるか、発展途上国では手摘みされ、シャベルで運ばれ、カートに引き込まれ、さらに処理するために工場に運ばれます。
地下採掘
鉱石がより深いところにあるときに地下採掘が行われます。ドリフトマイニング、ハードロックマイニング、シャフトマイニング、およびスロープマイニングは、地下マイニング専用であり、グラファイト抽出に採用されています。
グラファイト抽出の地下法
最も深い鉱石に到達するために、シャフトマイニングが採用されています。鉱夫や重機が出入りするためのシャフトまたはトンネルがあります。抽出された鉱石の輸送には別のシャフトが使用され、換気にはエアシャフトが使用されます。傾斜採掘は、深すぎない傾斜シャフトで行われ、地面と平行に発生する鉱石の抽出に役立ちます。コンベヤは、男性と荷物を別々のシャフトを使用して輸送するために使用されます。ほとんどが山岳地帯で行われるドリフトマイニングは、米国東部では一般的です。それは重力支援抽出のために鉱脈よりも低く作られた水平トンネルを持っています。