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海王星は、太陽系の太陽から最も遠い惑星です。 1612年にイタリアの天文学者ガリレオ・ガリレイが望遠鏡で初めて海王星を観測したとき、彼はそれが固定星であると信じていました。 1846年、ドイツの天文学者ヨハンゴールは、それが惑星であることを理解しました。 Voyager 2宇宙船は1989年8月に海王星によって飛行し、ハッブル宇宙望遠鏡は1994年以来海王星の画像を撮影しています。
雰囲気
海王星の青色は、メタンとその大気中の未確認の別の成分に由来します。大気の大部分は水素、ヘリウム、アンモニアであり、微量のメタンしかありません。メタンアイスである可能性のある白い雲があります。雲の温度範囲は、摂氏-150〜-200（華氏-240〜-330度）です。雲の密度は惑星の周りで変化し、雲が最も密集している明るい青の帯と、雲のカバーがまばらな暗い青の帯を生成します。ボイジャー2宇宙船、およびその後のハッブル宇宙望遠鏡は、海王星の大気中の暗いスポットの変化を観察しました。
気象パターン
海王星のダークスポットは、巨大な嵐システムである可能性があります。海王星の南半球でボイジャー2が最初に見た「グレートダークスポット」は、地球を保持するのに十分な大きさでした。これらの暗いスポットと白い雲は、1,370 mphの速度に達する風によって吹き飛ばされます。これらは、太陽系で最も強い風であり、地球上の風の9倍の強さです。ボイジャー2号は時速750マイルでグレートダークスポットの西方へのシフトを観測しました。 2011年にハッブル宇宙望遠鏡で撮影された画像では、このスポットは南半球では見えなくなりました。代わりに、ハッブルの画像は海王星の北半球に新しい暗いスポットを示しました。
磁気圏
Voyager 2は、海王星周辺の磁場または磁気圏を検出しました。地球の25倍の強度を持ち、地球の磁場の場合と同様に、中心より海王星の雲頂近くに集中しているようです。海王星の磁場軸は、その回転軸に対して47度傾いています。
内部構造
天体物理学者は、海王星はほとんどがガスであり、その中心には地球の大きさの岩石の核があると推測しています。ガスは海王星の内部で高度に圧縮され、液体のように振る舞い、電気を伝導します。海王星がその軸上で回転すると、海王星内部の物質はダイナモのように振る舞い、磁場を生成します。海王星はゆっくりと収縮し、その過程で熱を放出している可能性があります。この熱は惑星の気象システムを駆動する可能性があります。
月
海王星には13の月があります。最大のトリトンを除くすべてが、惑星の回転と同じ方向にその周りを周回します。科学者たちは、トリトンは海王星の重力場によって捕らえられた海王星の軌道を超えた氷の塊であると信じています。凍結窒素、水、メタンで構成されています。窒素の間欠泉が表面から噴出し、窒素雰囲気を作り出します。
指輪
小さな粒子の6つの狭いリングが海王星の周りを周回しています。それらは惑星の周りで均一ではありませんが、アークの形をした塵の塊のように見えます。科学者たちは、環が太陽の放射によって暗くなるメタン氷の微小粒子であると推測しています。