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人種は不正確な概念です。今日生きているすべての人間はホモ・サピエンス・サピエンスの種に属し、「人種」に起因する特徴は文化や文明によって歴史的に変化しています。科学は人類学、社会学、遺伝学を含む多くの分野に人種の研究を分けています。いわゆる異人種間の遺伝的特徴は、多くの場合、肌の色や目の形などの特徴を一緒に表現するさまざまな遺伝子の混合物から生じます。
付加的な多遺伝子形質
遺伝子は、細胞の染色体内にある長いデオキシリボ核酸またはDNA分子の小さな部分です。遺伝子は、個人が製造するすべてのタンパク質をコードします。人間には23組の染色体があり、それぞれの親から1セットずつです。これは、男性の少数の性関連遺伝子を除いて、各遺伝子のコピーまたは対立遺伝子が2つあることを意味します。多くの人間の特性は多遺伝子性です：それらはいくつかの遺伝子の複雑な相互作用から生じます。多くの場合、多遺伝子形質は相加的です-特定の特性に対して持っている対立遺伝子の数は、形質が表現される程度を決定します。
一塩基多型
形質の有意な変動は、多くの場合、遺伝子内の単一ヌクレオチドの変異、単一ヌクレオチド多型（SNP）をもたらすイベントに起因することがあります。遺伝子内のヌクレオチドのシーケンス-窒素を含む環状分子-は、対応するタンパク質のアミノ酸のシーケンスを決定します。 SNPは、タンパク質コーディング領域にある場合、および異なるアミノ酸をコードするコドンが得られる場合、新しいタンパク質を作成できます。このようなタンパク質の変化は、人の表現型、または観察可能な特徴に明らかである可能性があります。たとえば、科学者はSNPを研究して、人間がアフリカから北の気候に移動したときの平均的な肌の色の変化を追跡します。 「異人種間の」個人は、1つのSNPが異なる特定の対立遺伝子ペアを持っている場合があります。
肌の色
いくつかの遺伝子は、人の皮膚細胞で見つかったメラニンの量に関与しています。メラニンは皮膚色素を生成し、その量と分布は多遺伝子の付加特性です。浅黒い肌と明るい肌の両親の子孫は、中間色の肌の色調を持っていることが多く、中程度の量のメラニン生成をもたらす遺伝子の混合を反映しています。ただし、対立遺伝子の組み合わせによっては、相加的ではなく優性または環境的に敏感な相互関係がある場合があるため、相加的効果は常に明らかではありません。
アイフォールド
アジア系の人は、目を斜めにした目をしていることがよくあります。眼foldは、特定の遺伝子の制御下にあるいくつかの特性の1つであり、遺伝子を「多面的」にします。foldは、鼻梁の形状とまぶたに蓄えられる脂肪の量の違いを含むパッケージの一部です。目のひだのあるなしにかかわらず、両親の子孫は、完全なひだ、縮小したひだ、または全くひだを持たないかもしれません。繰り返しますが、これは人種の概念に遺伝的特徴を帰する複雑さを強調しています。