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人間が火を制御している限り、大気汚染物質を大気中に放出しています。しかし、産業革命以前は、人間の活動によるガスが地球全体に重大な影響を与えるほど十分ではありませんでした。しかし、今日、工場、発電所、車両、その他の機械は世界中で化石燃料を燃やし、大量の有害物質を大気中に放出しています。汚染が集中している地域では、酸性雨によって森林が破壊され、多くの人々が慢性的な呼吸器の問題に苦しみ、人々は大気汚染により早期に死亡しています。
硫黄酸化物
硫黄酸化物は、ディーゼル燃料などの硫黄を含む燃料の燃焼を含む多くの産業プロセスで生成されます。発電所は二酸化硫黄の生産に貢献しています。世界の貨物輸送のほとんどに動力を供給するディーゼル燃料には、燃料が消費されるにつれて放出されるかなりの量の硫黄も含まれています。硫黄の排出を削減するため、今日生産されているほとんどのディーゼル燃料は、超低硫黄ディーゼルとして指定されています。大気中、硫黄酸化物は酸性雨の一因となり、大量に呼吸器の問題を引き起こす可能性があります。
窒素酸化物
硫黄酸化物と同様に、窒素酸化物は主に工場内の燃焼プロセス、またはより頻繁に車両によって生成されます。高濃度の窒素酸化物は、大都市圏の上に見られるスモッグの赤茶色の煙霧を作成します。窒素酸化物は、日光や熱にさらされると揮発性有機化合物とも反応して、オゾンを生成します。これは、高濃度の別の有害ガスです。窒素酸化物レベルが高い地域では、喘息などの呼吸器系の問題が発生し、その結果として死亡する可能性があります。
一酸化炭素と二酸化炭素
一酸化炭素は、燃焼によって生成される無臭の有毒ガスです。それは静かに殺すことができるので、家はしばしば一酸化炭素検出器を持っています。一酸化炭素の呼吸は死に至る可能性があり、たとえば、閉じたガレージで車のエンジンを作動させるために発生する可能性があります。一酸化炭素は人間の血流に入り、体全体の酸素供給に影響を与えます。二酸化炭素もガスですが、一酸化炭素と同じような効果はありません。二酸化炭素は温室効果ガスとして機能することで広く知られており、酸性雨の一因にもなります。
オゾン
オゾンは、3つの酸素原子が結合してできており、地球上の2つの場所で発見されています。 1つ目は大気中の高地にあり、紫外線日光から表面を保護します。 2番目は、健康に有害な地上レベルです。オゾンは窒素酸化物から形成され、主に暖かい夏の時期に都市の周りに典型的に残るスモッグの主要な成分です。他の汚染物質と同様に、オゾンは人間の呼吸器系に影響を与えますが、敏感な植物の成長も阻害する可能性があり、それが残りの食物連鎖と炭素循環に影響を与えます。