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化石の相関は、地質学者が岩石の年代を決定するために使用する原則です。彼らは、地質学的に短い寿命や容易に識別可能な特徴など、ユニークな特性を持つ化石を取り巻く岩を調べ、この情報を使用して、同じタイプの化石または化石のグループを含む他の地域の岩層の年代を推定します。
化石
化石は、既存の生命の認識可能な証拠として定義されます。 （参考文献1を参照）「化石」という言葉はラテン語の「化石」に由来し、「掘り起こし」を意味します。これは、それらが地面にしばしば見られることを意味します。通常、生物の死後、生物の一部のみが化石になります。これは、軟組織ではなく、骨と歯で構成される傾向があります。足などの生物が残した痕跡も化石です。
化石の相関
化石相関の原理は、すべて同じ年齢の化石のグループを含む地層は化石と同程度の年齢でなければならないことを示しています。地層は岩の層であり、各層は地層として知られています。各種の寿命は有限であり、これらは最終的には絶滅し、絶滅後は再び現れないため、原理は機能します。 （参考文献2を参照）化石の相関関係は、特定の惑星や動物の年齢を知っている地質学者に依存しています。
インデックス化石
インデックス化石には、化石の相関関係に役立つ特定の特性があります。それらは一意で識別しやすいものでなければなりません。インデックス化石は、多くの地域で発見されなければなりませんが、限られた厚さの地層でのみ発見されます。これらの基準を満たすために、生物は地質学的に短期間しか存在していなかっただけでなく、地球のさまざまな地域に住んでいたに違いありません。アンモナイトは最も有名なインデックス化石です。 （参考文献1を参照）
仮定
地質学者は、化石の相関の原理を使用する場合、絶滅した種は一度消滅すると再び出現することはなく、2つの種は同一ではないと想定します。化石相関の原理が最初に確立されてからわずか数年後に、地質学者はこれらの2つの重要な仮定に気付きました。しかし、地質学者は化石記録全体でそれらに矛盾するものを見つけていないので、仮定は現在有効であることが知られています。 （参考文献1を参照）