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1960年代には、科学者たちはドイツの黒い森で酸性雨やその他の環境汚染物質による樹木の損傷の証拠を観察しました。最初にWaldsterben、または樹木の死と呼ばれるこの現象は、1990年までに黒い森のすべての木のほぼ半分に損傷を引き起こしました。酸性雨は野生生物に害を及ぼします。酸性雨。
酸性雨の定義
酸性雨は、実際、あらゆる種類の酸性雨の総称です。これは、酸性雨の定義には、酸性化合物を含む雨、雪、霧、hおよび/または塵が含まれることを意味します。これらの酸性化合物は、ほとんどの場合、硝酸または硫酸です。
酸性雨は、SO2（二酸化硫黄）またはNOx（亜酸化窒素）が大気中に侵入したときに発生します。これは通常、燃料の燃焼、産業排出物、石油精製所、発電機、その他の人工機械/製造によるものです。次に、これらは水と他の大気ガスと結合して、降水内の硫酸と硝酸をすりおろし、大気から地面に落ちます。
これらの排出源は、酸性雨を引き起こすために近接する必要はありません。風と水流がこれらの汚染物質を世界中に運び、遠く離れた場所で酸性雨を引き起こす可能性があります。酸性雨のpHは通常4.2〜4.4です（一方、水/雨は通常中性pH 7に近い）。
土
降雨時には、一部の水が森林土壌に染み込みます。降雨自体が酸性の場合、土壌の酸性度が増加する可能性があります。一部の土壌には自然の緩衝能力があります。つまり、土壌は土壌の酸性度を中和します。これらの土壌は自然にアルカリ性ですが、頻繁な酸の堆積により緩衝能力が損なわれる可能性があります。
緩衝能力が低い土壌は、酸性雨の他の有害な影響を受けやすくなります。酸性雨は、食物連鎖の根底にある植物や他の生産者を殺す可能性があり、それは最高の捕食者までの影響の連鎖反応につながる可能性があります。実際、酸性雨は植物にこの影響を与えたため、当初「樹木の死」と呼ばれていました。
農家は、土壌の緩衝能力を高め、酸性度を下げるために、砕石や他の肥料を追加することを余儀なくされることがよくあります。
栄養素の浸出
酸性雨は、土壌の酸性度を高めることに加えて、カリウム、カルシウム、マグネシウム、ナトリウムなどの陽イオンを土壌から浸出させて洗い流し、植物がこれらの栄養素を利用できないようにします。土壌枯渇として知られるこのプロセスは、土壌の肥沃度を低下させます。酸性雨がそれらの栄養素を完全に除去すると、土壌は植物の生命を支えることができなくなります。酸性雨は、植物などに有害なアルミニウムなどの物質も放出します。
葉の損傷
グレートスモーキーマウンテンの森林など、標高の高い森林は、酸性雨だけでなく、酸性の雲や霧にさらされているため、大きな影響を受けます。酸性の霧に頻繁にさらされると、木の葉や針のワックス状のコーティングが弱くなり、昆虫、病気、寒い気候による損傷を受けやすくなります。
間接効果
植物の生命を支えることができない場合、生息地や食料源の損失のために動物の生命も苦しみます。生物多様性が低下する可能性があります。つまり、異なる環境の数と、それらの環境に存在する種の数が失われる可能性があります。特定の生息地内の種は互いに依存しています。
たとえば、酸性雨によって引き起こされる土壌中の低レベルのカルシウムは、鳥が栄養を必要とするミミズやその他の昆虫の数を減らす可能性があります。さらに、カタツムリが存在しない場合、雌鳥は健康な卵に十分なカルシウムを摂取しません。その結果、これらの鳥の個体数も減少します。