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岩は、形成方法に応じて3つの基本的なタイプに分けられます。花崗岩や玄武岩などの火成岩は、マグマと呼ばれる溶融状態から冷却されると結晶化します。堆積岩は、古い岩石の侵食された破片、生物の残骸、または化学物質が豊富な水の蒸発によって形成されます。 3番目の主要な岩の種類は変成岩であり、岩が変更されたことを意味します。片麻岩や大理石などの変成岩は、極端な熱と圧力が再結晶により鉱物の変化を引き起こすと変化します。多くの変成岩が層状になっているように見えます。これは葉状構造と呼ばれます。
変成作用と鉱物
いずれかのタイプの岩石が高温、高圧、またはその両方にさらされると、岩石の鉱物粒子が変化する傾向があります。深い埋没に伴う高圧は、粒子間の接触に沿って、またそれを横切る原子の移動を引き起こします。この移動により、鉱物粒子の形状が変化します。存在する鉱物が周囲の温度と圧力で不安定な場合、移動する原子が結合して元の岩には存在しなかった鉱物を形成する可能性があります。鉱物の形状と化学のこれらの微視的な変化は、岩が溶けなくても起こります。
葉状変成岩
変成岩で観察される葉は、鉱物結晶、たとえば雲母（白雲母や黒雲母）や粘土鉱物などのシート状鉱物の優先的な配列です。この整列により、スレートや片岩などの弱く、または中程度に変成した岩に粗い層ができます。片麻岩では、最高の温度と圧力に起因する変成岩で、大きな鉱物粒子が特徴的なバンディングまたはレイヤーに分離します。葉は、すべてではありませんが、いくつかの変成岩の識別特性です。
葉の原因
すべての岩は、埋葬の結果として圧力を受けています。この閉じ込め圧力は、埋没の深さに比例して増加します。深部では、圧力は粒界に沿って再結晶を引き起こすのに十分ですが、閉じ込め圧力はすべての方向で同じであるため、均一な応力のこれらの条件下で成長した鉱物粒子は優先成長方向を持ちません。これらの条件下で再結晶する岩石は、ランダムに配向した粒子で構成されます。
変成作用を受けている岩石が、2つの構造プレートが衝突する場所で発生するような方向性応力の条件下にある場合、圧力はすべての方向で等しくありません。そのような場合、柔らかい鉱物粒子は最大圧力の方向に垂直に平らになる傾向があります。さらに重要なことは、差圧の環境で成長する再結晶鉱物粒子は、最大圧力の方向に垂直な最長寸法と一致する形状を発達させる可能性が高いことです。粒子の配列により、層状尿素が得られます。これは、葉状の変成岩を形成するために、異なる方向の異なる圧力に関連する差動応力が必要であることを意味します。
非葉状変成岩
すべての変成岩が葉状ではありません。いくつかの変成岩は、マグマ体の侵入による「焼き」から生じます。これらの接触変成岩は、圧力がすべての方向でほぼ等しいため、一般に葉状構造を示しません。
非葉状変成岩の別の原因は、均質な母岩です。葉状岩は一般に、複数の鉱物を含む母岩または複数の種類の岩の混合物から発達します。非葉状の変成岩の大理石と珪岩は、元の岩が比較的純粋で、層状構造を発達させるために新しい鉱物の種類を成長させないとき、異なる応力の条件下で発達します。