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広大な進化の過程のどこかで、原核生物と呼ばれる小さな単細胞生物が、複雑で多細胞の生物、または真核生物に発展しました。これらの細胞は、身体、付属物、内臓、そして最終的には脳を発達させる漸進的な変化を遂げました。今日の地球上の種の広範でユニークな多様性を理解するための鍵は、最初の真核生物の化石を理解することにかかっています。
最も古い真核生物の化石
真核生物の化石の最初の形は、21億年前に発見されました。具体的には、スミソニアン国立自然史博物館によると、アクリタークは人間が発見した最古の化石であり、初期の真核生物の証拠です。アクリタークは海藻のように見え、科学者はそれが耐酸性の壁を持っていると考えています。科学者は、アクリタークの化石に加えて、グリパニアスパイラリスと呼ばれる生物も発見しました。これは、幅がわずか2 mmのリボン状の化石です。
調査結果の起源
真核生物の最古の証拠は、真核生物が20億年から35億年前のどこかに進化したことを示唆しています。これは巨大な範囲であり、これらの古代の時間枠を特定するのが難しいことを示しています。発見された最初の細菌は、光合成細菌によって形成された小さなコロニーの堆積岩に位置しています。特定の日付に関係なく、ミシガン州立大学は、科学者が真核生物細胞の起源を先カンブリア時代のどこかに置いていると報告しています。
最初の真核生物の性質
科学者は種のそのような多様性を発見したので、種の正確な性質と多様性を正確に特定することを難しくしています。しかし、これらの生物の大半は、より小さな単細胞生物を食べた海の住人であるという一般的な結論があります。科学者たちは、スミソニアンによると、これらの動物は藻類によく似ており、おそらくアメーバのような形をしていると主張しています。化石から判断すると、最初の真核生物はおそらく非常に小さく、幅と長さはわずか数センチでした。
定義に関する議論
最初の真核生物の化石を特定することは、サイズが小さく、場所が散在しているだけでなく、科学者も真核生物の化石を構成するものに同意しないため、困難です。 「真核生物」という用語は、複雑な構造、形状、または細胞成分を有する単細胞生物を指すことができると主張する人もいます。他の人は、単細胞生物がどれほど複雑であっても、真核生物は多細胞生物でなければならないと主張します。この議論は、最初の真核細胞の分類を複雑にします。