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すべての生きている人口は成長の傾向を持っています。同時に、これらの集団はその可能性に対する限界に直面しています。人の人口の増加（および他の生物の人口の増加）に影響するいくつかの要因には、捕食、病気、重要な資源の不足、自然災害、および非現実的な環境が含まれます。
人類は、歴史のさまざまな時点で程度の差はあれ、これらの障害をすべて経験し、ほとんどの場合、それらを克服しました。人間にとってこれらの制限要因のいくつかを克服することはできますが、私たちはそれらすべてに免疫がないのです。
制限要因の定義
制限要因は、人口の成長、豊富さ、または広がりを制限または制御する環境内の要因、条件、または特性です。これらは、密度依存（母集団の数に依存）または密度非依存（母集団の数に依存しない）要因のいずれかです。
いくつかの例を見てみましょう。密度に依存する要因の例は、食物です。人口が多い場合、すべての個人を養うために回る食物が少なくなります。これは、母集団の成長を制御し、特定のサイズ/密度の場合にのみ母集団に影響を与えるため、制限要因の定義に従います。
密度に依存しない要因は、自然災害です。たとえば、森林火災は人口の規模を気にしませんが、人口の成長を制限します。
捕食
最古の人間は狩猟採集民であり、他の動物とほとんど異ならない生活をしており、あまり知性の低い陸生哺乳類と区別するための基本的なツールのみを使用していました。人間も追跡した群れをした捕食者は、人間に対する積極的な脅威をもたらし、特に若い人や病気の人の捕食による死は、人間の繁殖の可能性を制限していました。これは、私たちの初期の歴史における人口増加に影響を与える主な要因の1つでした。
火とますます洗練されたツール、特に武器の使用は、これらの脅威を軽減し、人口の増加を制限しました。
人間の制限要因には他の人間が含まれます
他の人間も人間人口の全体的な成長に脅威をもたらしました。同じ地域に住む人々のグループは、食料や水などの重要な資源を求めて間接的に競争しました。彼らはまた、領土やその他の問題をめぐる直接戦闘にも従事しました。戦争は人類を脅かし続けています。 20世紀だけでも、戦争は数千万人の男性、女性、子供の早すぎる死の原因でした。
環境要因
環境自体は、現在でも多くの場合、人口増加に影響を与える主な要因の1つです。環境に対する人間の反応と操作は、問題を軽減または悪化させました。
ハンター採集者は、特定の地域で自然に植物生活の形で成長する栄養または動物生活の形で移動する栄養のみを利用し、病気に耐え、生殖能力を維持し、子どもを養う能力に影響する栄養不足に苦しみました。対照的に、自然よりも大きな作物を生産するために土壌をうまく利用した農業の発展は、人間の世界人口の成長の継続的な加速に先行しました。
疾患
病気は常に人間にとって最大の制限要因の1つです。人類の歴史のほとんどにおいて、人々は最も単純な感染症と戦う方法がありませんでした。病気は、何とか繁殖する前に多くの人々を運び去り、実際、5歳に達する前にほとんどの子供の命を奪いました。
この無力さは、衛生と個人の衛生に対する不十分な理解によってしばしば悪化しました。抗生物質の発見など、技術と医学の進歩によって人間の健康が積極的に支援されたのは、過去2世紀だけです。第二次世界大戦以来、発展途上国の死亡率は大幅に減少しました。