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単細胞および多細胞動物の細胞は、細胞質の拡張（細胞の内部スープ）を使用して、隣接する細胞と通信し、移動し、創傷治癒などの特殊なプロセスを行います。細胞質拡張は、拡張する細胞の種類によってサイズと機能が異なり、受信するさまざまな信号と環境に基づいて、形状と長さを急速に変化させることができます。
糸状仮足
あなたの体の細胞は、糸状仮足と呼ばれる触手のような細胞質からの拡張を外に出すことができます。彼らはこれらを使用して、動き、栄養素を収集し、互いに通信するときに自分の道を感じるのを助けます。動物やヒトの出生前に新しい細胞が作られると、小さなアンテナのような細胞質拡張を使用して、隣接する細胞に信号を送り、通信を受信します。これにより、細胞は、皮膚、細胞、神経、または他の特殊な細胞を想定します。
仮足
アメーバなどのいくつかの小さな単細胞生物は、細胞質の拡張を使用して、食物を探し出すためにtoい回ります。これらの拡張機能は、偽足と呼ばれることもあります。これらの偽足のより専門的な用語は偽足です。アメーバが細菌細胞などの昼食を探して見つけると、その偽足が細胞の周りを包み込み、それを飲み込みます-食作用と呼ばれるプロセスです。細菌の細胞が捕獲されて取り込まれると、酵素によって分解され、アメーバの餌になります。
樹状突起と軸索
神経細胞には、近くの細胞から信号を受信するためと、他の細胞に情報を渡すために使用される2種類の細胞質拡張があります。神経細胞またはニューロンは、樹状突起と呼ばれる小さな細胞質拡張部から分岐した大きな細胞体を持っています。樹状突起は、隣接するセルから着信情報を収集します。収集された細胞は、細胞内を移動して、軸索と呼ばれるはるかに大きな細胞質の延長部に到達します。軸索を下に移動し、軸索が分岐して接触する別のセルまたはセルのグループに渡されます。身体は、脳、筋肉、その他の組織との間で進行中の信号を中継する方法として、神経細胞とその細胞質拡張を使用します。
制御不能
細胞質拡張は常に良いことではありません。細胞とその細胞質拡張が正しい信号を受信または発信できなくなると、細胞は制御不能になり始め、隣接する空間に侵入し始める可能性があります。糸状仮足に似た細胞質拡張を伴ういくつかのタイプの癌細胞は、細胞質拡張が健康な細胞および組織に侵入して絡み合う可能性があるため、危険であり、除去または殺すのが困難です。