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相乗効果は、それぞれが個別に達成するよりも大きな結果を生み出す、2つ以上の生物の複合効果として広く定義されています。自然の相乗効果には、利他主義、相互関係、機能的相互依存、相利共生、および寄生が含まれます。相互に関係しているのは、単独では持ち運べない互いの「サービス」を実行する2つの種の間です。たとえば、ミツバチは花の蜜から食物を受け取り、受粉中に蜂が運ぶ花粉によって蜜を受精します。この種の相互作用は、海、陸地、バクテリア、さらには人間の腸など、さまざまなタイプの環境で見られます。
オックスペッカーとシマウマ
相利共生の一例は、シマウマとアフリカのウシツツキと呼ばれる非常に小さな鳥との関係です。シマウマには、ウシツツキの餌の2つの供給源があります。背中のダニと、鳥がダニに刺された傷から吸う血です。ただし、ウシツツキからの失血は比較的少ない。オックスペッカーは害虫駆除の役割を果たしますが、怖がるたびにシューという音を立てます。これにより、彼らはシマウマの警報システムとなり、ウシツツキが近くの捕食者を見るたびに、より安全な場所に移動できます。ウシツツキは、サイとこの関係も持っています。
イソギンチャク
イソギンチャクは、海底の他の種と相利共生の関係にあります。それらはヤドカリの背中にあり、どちらも捕食者をかわします。アネモネはカニを食べようとするタコを撃退し、カニはアネモネを捕食するヒトデを撃退します。カクレクマノミもイソギンチャクと相利共生の関係があります。イソギンチャクはカクレクマノミの捕食者を触手で刺して撃退します。カクレクマノミの皮膚の保護層は、刺傷からそれらを保護します。同時に、クマノミはイソギンチャクを食べようとするチョウチョウウオを追い払います。
菌類
菌類は、森林生息地のいくつかの昆虫種と相互関係を持っています。カブトムシとアリの「農場」菌類：葉を集めて粉砕し、葉を菌類に与えて成長を助けます。その後、彼らは食物に菌類を使用します。相互作用は相互作用的です。なぜなら昆虫は真菌を消費しますが、栄養を提供することで真菌の数を増やすのにも役立つからです。しかし、真菌はアリやカブトムシに完全に依存していないため、胞子は他の場所に浮いて、より自立した生活を送ることができます。
腸内細菌
細菌は消化器官を分解するのに役立つ食物を得るさまざまな種の腸で発見されています。ムースでは、腸内の大量の植物材料（約160リットル）を分解するためにバクテリアが必要です。これらの細菌は、消化を助ける栄養から十分な供給を受けています。このタイプのバクテリアは、人間の小腸にも見られ、そこで消費する食物を分解するのに役立ちます。私たちは食べ物を食べるときに間接的にこれらのバクテリアに餌をやるので、人間はこれらのバクテリアと相互主義的な関係を持っています。
有益なウイルス
ほとんどのウイルスは有害ですが、一部のウイルスはホストと相互に有益な関係にあります。多くのウイルスは、競合相手を攻撃することでホストを助けます。たとえば、G型肝炎ウイルスは、エイズの原因となるウイルスであるHIVの成長を遅らせます。細菌は細胞内でウイルスを増殖させ、競合他社にそれらのウイルスを感染させます。ホストの物理的な開発には他のウイルスが必要です。スズメバチが他の昆虫の中に卵を産むとき、彼らの卵にはウイルスが備わっています。これらのウイルスは、感染した昆虫の防御と戦い、卵の生存を保証します。