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2つの元素が反応すると、電子を共有、供与、または受容して化合物を形成します。金属と非金属など、大きく異なる2つの要素が結合すると、ほとんどの場合、1つの要素が他の要素を制御します。共有が発生しないと言うのは厳密には正確ではありませんが、共有は1つの要素に非常に有利であるため、すべての実用的な目的のために、パートナーは電子を寄付または「失った」と言われます。
電気陰性度
電気陰性度は、元素が電子を獲得する傾向を表します。この属性は、1932年にLinus Paulingによって正式に定義されました。LinusPaulingは、今日ポーリングポーリングと呼ばれる定量的電気陰性度測定も開発しました。反応で電子を失う可能性が最も高い元素は、ポーリングスケールで最も低い元素、または最も電気陽性な元素です。電気陰性度は通常、周期表の左下隅から右上隅に行くにつれて増加するため、グループ1Aの最下部の要素はスケールで最も低くなり、セシウムとフランシウムのスコアは0.7になります。ほとんどすべての反応で、グループ1Aのアルカリ金属とグループ2Aのアルカリ土類金属は、より電気的に負のパートナーに電子を失います。
イオン結合
電気陰性度に大きな違いがある2つの元素aが反応すると、イオン結合が形成されます。両方の原子の外側の電子が共有されている共有結合とは異なり、イオン結合のより電気陽性な要素は、その電子に対する制御のほとんどを失います。これが発生すると、両方の要素が「イオン」と呼ばれます。電子を失った元素は「カチオン」と呼ばれ、常に化学名の最初に記載されます。たとえば、塩化ナトリウム（テーブル塩）のカチオンはアルカリ金属ナトリウムです。陽イオンから電子を受け取る元素は「陰イオン」と呼ばれ、塩化物のように接尾辞「-ide」が付けられます。
レドックス反応
自然状態の要素は、同じ数の陽子と電子を持ち、ゼロの正味電荷を与えます。ただし、化学反応の一部として要素が電子を失うと、正に帯電または酸化されます。同時に、電子を受け取った元素はより負に帯電するか、減少します。これらの反応は、還元酸化、または「レドックス」反応と呼ばれます。電子供与体、または酸化された元素は別の元素を還元するため、還元剤と呼ばれます。
ルイス基地
ルイス塩基は、結合していない電子対を別の元素、イオン、または化合物に失う元素、イオン、または化合物です。より陽性度の高い元素は常に電子を失うため、これは常にルイス塩基になる種です。ただし、すべてのルイス塩基が電子を完全に失うわけではないことに注意してください。たとえば、2つの非金属が結合する場合、電子は不均一ではあるが共有されることがよくあります。しかし、金属が非金属と結合すると、結果はイオン結合を持つルイス塩基になり、金属はすべての実用的な目的のためにその電子対を失います。