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時間が経つにつれて、風と水は土壌をある場所から別の場所に輸送し、栄養素と有機物を再分配し、景観を作り直します。極度の豪雨、強風、干ばつ、堤防から溢れる川、そして強力な海の嵐は、時には良い方向に、時には悪い方向に永続的に景観を変える可能性があります。農業、開発、その他の人間活動は、この自然の影響を悪化させ、土壌の侵食速度を大幅に増加させる可能性があります。侵食の増加は、地域全体の生態系に大きな影響を与える可能性があります。
栄養損失
土壌が侵食されると、栄養豊富で生物学的に多様な表土が最初に現れます。これにより、植物が被災地で生存することがより困難になり、耕作可能な農地が減少し、劣化した土壌で成長する作物の品質が低下します。米国農務省は、農場の収穫量の減少により、侵食により農家に年間270億ドル以上の費用がかかると推定しています。時間が経つにつれて、岩石の自然破壊と有機物の蓄積により土壌が幾分再生されますが、侵食プロセスに対抗するために、フィールドは長時間休耕しなければなりません。
根の深さと安定性
土壌侵食は土壌の深さも変化させ、根がつかめる土の量を減らします。植物の一部の種は、過酷な環境で栄養素を吸収し、嵐、洪水、または動物の活動による根こそぎから植物を保護するために、広範な根系を配置します。これらの深い根のシステムを敷設できないと、植物が栄養不良になり、根こそぎになりやすくなります。確立された植生は風と水の侵食と戦うのに役立つので、この植物の寿命の低下は正のフィードバックループになります。植物が足場を失うと、より多くの土壌が洗い流され、進行中のプロセスで失敗する植物が増えます。
水質汚染
農場や畑から洗い流される材料はどこかに行き着く必要があり、それらの場所の一つは小川、川、湾にあります。川に流れ込んだ土壌は、水路の自然の流れを変え、その深さを変えたり、時間とともに水を新しい道に押し込んだりすることさえあります。さらに悪いことに、農業活動から洗い流される表土の多くは、窒素ベースの肥料が豊富であり、水中の他の栄養素と結合して藻類の開花をサポートすることができます。藻類の個体数のこれらの突然の増加は、川と海の酸素含有量を減らし、その地域の魚を殺します。
大気汚染
侵食も空気の質に影響を与えます。非常に乾燥した状態では、表土が非常に乾燥するため、強風が最上層を拾い上げて吹き飛ばすことができます。これにより、1930年代の干ばつ時に米国中部を苦しめたようなダストストームが発生する可能性があります。コロンビア大学の地球研究所によると、同時期にミシシッピが海に運ばれたよりも多くの土壌が風食のために吹き飛ばされた。これらの強力な砂塵嵐は、露出した野生生物を殺し、呼吸器系の問題を悪化させる可能性があります。雲はとても濃く、太陽を消すことができました。土地管理の改善により、ダストストームの頻度は減りましたが、この脅威は常に強力な干ばつの影響を受ける国の地域に残っています。