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2010年の沖合の石油掘削装置での爆発により、数百万ガロンの石油がメキシコ湾に放出されました。この環境災害は1,000マイル以上の海岸線を汚染し、沿岸住民に健康上の問題を引き起こしました。海洋掘削は必ずしもこのような壊滅的な影響を引き起こすわけではありませんが、海底から石油を抽出することには不利な点が確かに存在します。
こぼれが最大の損傷を引き起こす
米国海洋大気庁は、米国海域で毎年100件以上の化学物質と石油の流出に対応していると報告しています。これらの流出は、大きな経済的影響を与え、輸送を混乱させ、人々を傷つける可能性があります。 2010年のメキシコ湾爆発で見られたように、これらのタイプの油流出は、乗組員が石油を沖合で掘削する場所であればどこでも可能です。沖合での掘削事故による流出も、サンゴ礁や海洋生物に影響を与える可能性があります。たとえば、油を塗った鳥は、餌を探して飛ぶ能力を失う可能性があります。油は、油が魚やエビを汚染する場合、安全でない魚介類に人々をさらすこともあります。
歓迎されない音波妨害
魚、カニ、その他の海洋生物に害を与えるために油流出はありません。沖合の探査チームは、しばしばエアガンを使用して音波を海に送ります。音は海底で跳ね返り、乗組員は潜在的な水中掘削エリアを特定できるマップを生成できます。イルカや他の海洋哺乳類は音を使って食べ物を見つけ、通信し、旅行するため、これらの強力な音波は彼らの生活を混乱させる可能性があります。地震探査は最大600マイルをカバーし、2週間以上続きます。
安全な廃棄物処理
オフショア掘削では、ビルジ水、セメント、ゴミ、化学製品などの廃棄物が発生します。米国環境保護庁は、これらの廃棄物と掘削会社を規制して、廃棄するために海岸に送る廃棄物を処理するか、廃棄物を処理して海洋に放出します。 EPAは、企業がゴミや化学製品を放出することを禁止しています。オフショア掘削で発生する廃棄物のほとんどは、泥、地層水、切り屑の掘削です。掘削泥は、掘削液とも呼ばれ、リグのドリルビットを潤滑します。
人間の安全性への懸念
怪我と死の可能性は、常に沖合の石油掘削装置にあります。 2010年のメキシコ湾での事故で一部の乗組員が命を落としましたが、他のリグも乗組員を失いました。たとえば、1982年には、当時の世界最大の掘削装置が嵐の中で沈没しました。その乗組員の84人全員が命を落としました。技術はその時から進歩しましたが、特に氷の多い地域での沖合での掘削は危険なままです。
保留中の海洋掘削法
2014年1月の時点で、オフショア石油掘削装置の政府検査を改善する可能性のある勧告が議会でのアクションを待っています。これらの検査は、リグの安全性を確保し、別の大災害のリスクを最小限に抑えるのに役立ちます。掘削会社は、検査に資金を供給するために料金を支払う必要があります。