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植物は生き物であり、地球上のすべての生き物は生き残るために水を必要とします。もちろん、植物は動物のように燃料を求めて動き回ることができず、「飲み物」という用語が通常理解されているという意味で液体を飲むことはできません。しかし、動物のように、植物はさまざまな条件下で適切なレベルの水和を確保するために特定の成分と生理学的メカニズムを進化させてきました。
植物中の水の機能
水は、光合成として知られる化学反応の反応物の1つであり、もう1つは二酸化炭素です。これら2つの化合物は、太陽光の影響下で反応してグルコースと酸素を生成します。これは、他の生物の呼吸とほぼ正反対であり、酸素を使用してグルコースを分解し、エネルギー、二酸化炭素、および水を放出します。
水はまた、血液が動物の体全体に重要な物質を移動させるのとほぼ同じ方法で、植物の周りにミネラルを輸送するために使用されます。また、水は植物に構造的サポートを提供し、植物の葉が蒸発の過程を通して涼しく保つことも可能にします。つまり、水は動物と同じように植物でも多くの機能を果たし、解剖学的な違いやその他の違いを調整します。
植物の水輸送
水は、個々の根の先端にある根有毛細胞を通って植物の根系に固定されている土壌から移動します。水の分子が根に拡散すると、木部に到達するために3つの経路のいずれかを取ることができます。木部は、根から植物の残りの部分への導管です。これらのパスの最初は、単にルートのセル間です。 2つ目は細胞間の接合部（原形質膜）をナビゲートすることで、3つ目は細胞を横断し、異なる細胞膜を繰り返し通過することです。
動物の静脈に似た木部に入ると、水は葉の方向にはるかに少ない抵抗で移動します。水は最終的に、気孔と呼ばれる葉の開口部を通って植物を離れます（単数：気孔）。
周囲条件が水収支に及ぼす影響
より高い温度は、より速い蒸散（水回転）率につながります。これは主に、空気が温かいときに気孔がより強固に開き、より多くの水が逃げることができるためです。湿度が高いと、葉から大気中に水分が蒸発しにくくなるため、植物の水分移動が遅くなります。風は植物の吸水率を高める傾向がありますが、その理由の一部は、すぐ近くの湿度を下げることです。最後に、サボテンなどのより乾燥した地域で成長する植物は、水を節約する傾向があり、全体的に蒸散速度が低くなります。
水損失の削減
葉の外側の表面には蝋質のキューティクル層がありますが、これは触ってわかることもあります。これは、保水性の増加につながります。特定の条件下では、気孔が閉じて、植物が環境に放出する水の量を減らします。
植物はまた、構造的完全性を維持するために水を保持します。より多くの水は、より高いレベルの濁り、または堅さをもたらします。これは、木質の支持構造を含まない植物で特に重要です。