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消化は、食物の塊を小さな糖、アミノ酸、脂肪酸、ヌクレオチド成分に変えるプロセスです。これらの小分子は、体内のすべての細胞で使用され、新しいタンパク質、核酸、脂肪、糖、したがって細胞のすべての活動を実行するために必要なエネルギーを生成します。消化酵素がなければ、細胞の機能を維持するための原料はありません。
意義
消化酵素は食物を分解するために重要であるため、体内で吸収されます。食物が血流に吸収される小さな分子に分解されると、栄養素は体内のすべての細胞に分配され、すべての細胞の活動を促進するために使用されます。
関数
消化酵素は、特定の分子結合を破壊するタンパク質です。結合は、消化器系の大きな食物粒子から小さな分子を放出します。多くの異なる消化酵素が順番に作用して、食物を血流に入ることができる小さな分子に変えます。
タイプ
脂質（リパーゼ）、タンパク質（ペプチダーゼ）および炭水化物に固有の酵素があります。澱粉は多糖類で、結合した多くの糖分子で構成されており、アミラーゼによって消化されます。アミラーゼがデンプンを二糖類に分解した後、特定のペアの糖分子を分解する特定の酵素があります（2つの糖分子が結合します）。他の消化酵素は、核酸（DNAおよびRNA分子）の消化に特有です。
ロケーション
消化は口から始まります。歯が食物を細かく砕くと、アミラーゼは澱粉を糖に分解し始め、リパーゼは脂質を分解し始めます。胃は、酸、混合、胃の酵素（胃の酸性pHで機能します）の組み合わせによって食物を分解します。膵臓はアミラーゼ、リパーゼ、さまざまな酵素を作り、食物が腸に入るとタンパク質を分解します。腸には、腸細胞の膜上に位置するいくつかの「刷子縁」酵素があり、二糖類、小さなペプチド、ヌクレオチドをより小さな分子に分解します。
利点
食物が小さな分子（単糖分子、アミノ酸、脂肪酸、核酸成分）に分解されると、栄養分子が血液に入ります。脂肪酸は腸の細胞膜を通過して血液に入ります。他の栄養素は、腸の細胞壁の特定のタンパク質に結合し、腸の細胞を横切って輸送され、血液に放出されます。血液中の栄養素は体内の細胞の受容体に結合し、細胞に取り込まれて、細胞が適切に機能するために必要な分子のエネルギーと構成要素を提供します。