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春と夏には、虫が周りにいます。庭で数分過ごすと、ちらちらと舞う蝶がいくつか見られたり、花の周りで蜂が鳴る音が聞こえたりします。あなたはこれらの昆虫が実際に貴重なサービスを実行する仕事に一生懸命であることを知っていましたか？昆虫は受粉に不可欠であり、昆虫がなければ、私たちが楽しむ果物、ナッツ、野菜の多くはありません。
受粉の定義
受粉は、植物の雄性配偶子（生殖細胞）を含む粉状物質である花粉が、ある花のtherから同じ種の別の花の柱頭に移動したときに発生します。花が種を作るには受粉が必要です。
花粉の動き
花粉粒はそれ自体で動く方法がありません。彼らは助けを外部の情報源に頼らなければなりません。いくつかの花は花粉を運ぶために風または水を使用しますが、ほとんどは、プロセスを支援するために鳥や昆虫などの花粉媒介動物に依存しています。
花粉媒介昆虫
昆虫は通常、植物を移動して食物を探しながら花を授粉します。多くの花は、多くの昆虫が食べる甘い液体である蜜を生み出します。昆虫が花に着地して餌を与えると、花粉が体に付着します。昆虫が同じ種の花に移動すると、これらの花粉粒が花の柱頭に移動し、受粉が発生します。おそらく最も有名な花粉媒介昆虫はミツバチと蝶ですが、スズメバチ、ガ、ハエ、およびカブトムシも同様に花粉媒介者です。
受粉者の価値
リンゴ、ナシ、ブラックベリー、モモ、アルファルファ、アーモンドなどの多くの重要な作物は、花粉媒介昆虫に依存しています。 「BioScience」に掲載されている記事で、専門家のジョン・ロシーとメイス・ヴォーンは、米国で食べられる食物の15〜30パーセントが直接または間接的に授粉動物に依存していると報告しています。さらに、彼らは作物生産に対する花粉媒介昆虫の価値を年間30億ドル以上と見積もっています。
蜂の重要性
すべての授粉昆虫の中で、おそらくミツバチは作物の受粉にとって最も重要です。ミシガン州立大学によると、ミツバチは花粉を静電的に引き付ける硬い毛で覆われているため、ミツバチは特に受粉に優れています。蜜を食べることに加えて、蜂は花から花粉を集めて巣に戻します。ミツバチはまた、一度に1つの花に集中する傾向があるため、同じ種の花を受粉させることができます。米国では、農民が作物を受粉するためにヨーロッパのミツバチ（非在来種）をよく使用します。ミツバチのコロニーは現在減少していますが、Xerces Societyは、多くの作物の受粉ニーズの多くを満たすことができる4,000種以上の在来ミツバチが米国にいると報告しています。