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すべての液体は液体ですが、興味深いことに、すべての液体が液体ではありません。ガスなど、流れることができるものはすべて流体であり、浮力を生み出すことができます。浮力は、物体の下のより高い圧力の領域がより低い圧力の領域に向かって上向きの力を加えるときに発生します。ただし、流体が及ぼす浮力の量は、オブジェクトの体積とアルキメデスの原理に従って決まります。
パスカルと圧力
流体圧力の違いが浮力にどのように影響するかを理解する前に、最初に流体内の圧力の振る舞いを理解する必要があります。パスカルの原理では、閉じたシステム内の任意の場所で圧力が変化すると、そのシステム内のすべてのポイントおよびすべての方向で圧力の変化が均等に感じられます。この原理により、油圧システムが機能します。また、圧力に影響する追加の要因が存在しない流体の本体内では、圧力は一定に保たれることも規定しています。しかし、地球上では、通常、流体の圧力の変動を引き起こす少なくとも1つの他の力があり、その力は重力です。
深さと違い
重力は、質量を持つすべてのものを下に引っ張ります。したがって、重力が流体の本体を下に引っ張ると、身体の上部の流体の重量が下部の流体の上に積み重なり、その流体内で下に移動するにつれて圧力が徐々に上昇します。たとえば、湖の奥深くに潜る場合、深く潜るほど耳に圧力がかかり、おそらくは体に圧力がかかることがあります。下向きに泳ぐのをやめると、下の圧力が高くなると、圧力の低い領域に押し戻されます。このようにして、重力は、水没した物体の下にある物体よりも上にある物体よりも常に大きな圧力が存在することを示す圧力力学を作り出しました。
アルキメデスと量
ギリシャの哲学者および数学者アルキメデスは、この圧力の理解をさらに一歩進め、流体が物体に一定量の上向きの力を加え、物体を上昇または浮遊させるか、沈ませるようにする理由を理解しました。彼は、上向きの力が、水没した物体によって押しのけられた水の重量に等しいと判断しました。たとえば、水の重量は1立方センチメートルあたり1グラムです。体積25立方センチメートルのボールを水没させると、25グラムの水が移動します。したがって、そのボールに生じる浮力は25ニュートンになります（ニュートンは力を測定する単位です）。ただし、この浮力は、常に変位した水の質量に基づいており、オブジェクトの質量には基づいていません。
決定要因としての密度
密度は最終的に、オブジェクトが流体内で浮遊するか、沈むか、または中立的に浮揚するかどうかを決定する要因です。たとえば、その25立方センチメートルのボールが中空で空気で満たされている場合、それは移動した25グラムの水よりも軽くなり、浮遊します。ボールが鉄などのより密度の高い材料で作られている場合、ボールははるかに重くなり、水域の底にすばやく沈みます。ただし、重量がちょうど25グラムのボールを水没させた場合、浮力はボールを表面に押し上げず、単に沈まないようにします。このボールは、外部の力が作用するまで、流体の本体で中立的に浮揚したままになります。