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2つの性別を持つ種では、より小さくより運動性のある性細胞または配偶子を生成する性は雄と呼ばれます。オスの哺乳類は精子と呼ばれる配偶子を作り、メスの哺乳類は卵と呼ばれる配偶子を作ります。配偶子は配偶子形成のプロセスによって生成され、雄と雌の間で著しく異なります。
男性の精子形成
精巣は精巣の精細管で形成されます。ここで、精原幹細胞は有糸分裂によって分裂します。この最初の分裂は非対称です。つまり、1つの娘細胞が幹細胞になり、他の娘細胞は異なる特性を採用します。この2番目の娘細胞である精原細胞は、有糸分裂によって分裂し、今では減数分裂によって分裂する初代精母細胞を生成します。
減数分裂の最初の段階では、2つの二次精母細胞が生じます。 2番目のフェーズでは、各二次精母細胞は2つの精子細胞に分割されます。これらの精子細胞はそれ以上分裂しませんが、分化を続けて精子細胞になります。分裂と分化のプロセス全体は、精細管の外側部分で始まり、中心に向かって終わります。言い換えれば、精原細胞と精子が中心に位置するのに対し、精原細胞は尿細管の縁近くに位置しています。
女性の卵形成
女性の生物の配偶子形成は卵形成をもたらすものであり、卵を生じさせるプロセスです。卵巣で起こり、原始生殖細胞が有糸分裂によって分裂して卵原を産出します。これらは順番に分裂して、一次卵母細胞を生じる。初代卵母細胞は減数分裂のフェーズIを開始しますが、それを完了しません-それらは途中で停止し、出生時のほとんどの雌哺乳類では、雌胎児はすでに一次卵母細胞の完全な補完を持っています。各一次卵母細胞は、卵胞と呼ばれる細胞の小さな集合体に囲まれています。
思春期に続いて、ホルモンサイクルにより定期的にいくつかの卵胞が再び成長し始めます。通常、一度に実際に成熟するのは1つだけですが、このプロセス中に、一次卵母細胞は減数分裂の第1期を再開し、二次卵母細胞と極体と呼ばれる細胞を生成するために分裂します。一方、二次卵母細胞は減数分裂の第2期を開始しますが、完了しません。ここで停止し、排卵によって放出されます。卵子が精子に侵入されると、卵子は減数分裂の第二段階を完了し、別の極体を形成します。
主な違い
ご覧のとおり、精子形成と卵形成を比較対照すると、2つのプロセスの間に多くの違いがあります。精子は、ほとんどの細胞が成長を維持するために必要な多くの材料を欠いています。それらはDNAと多数のミトコンドリアを運ぶ核を持っていますが、オルガネラの完全な補完物と基質と酵素の貯蔵を持っている卵と比較して非常にわずかです。卵は精子よりもはるかに大きく、運動性もはるかに低くなります。思春期後に多かれ少なかれ絶えず起こる精子形成とは異なり、卵形成は特定の時間（たとえば、人間では月単位）でのみ発生します。
その他の違い
卵形成は、減数分裂中に廃棄される細胞である極体を生成します。対照的に、精子形成の間、そのような極体は形成されません。その結果、単一の初代卵母細胞は1個の卵子と3個の極体のみを生成し、単一の初代精母細胞は4個の精子を生成します。さらに、雌が生産できる卵の数は、利用可能な初代卵母細胞の数によってほとんどの哺乳動物種で制限されていますが、雄が生産できる精子の数は同様に制限されていません。