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火山学者は、世界の火山を分類するために多くの異なるシステムを利用しています。ただし、すべてのシステムに共通する3つの主要なタイプがあります：噴石丘火山、複合火山、およびシールド火山。これらの火山はいくつかの共通の特徴を共有していますが、それらの間には多くの重要な違いがあります。これらの区別には、その構造、サイズ、溶岩、噴火性が含まれます。
構造的な違い
噴石丘の火山は、30〜40度の急な直線の側面と、単一の大きな山頂クレーターを持っています。それらは主にテフラで構成されており、テフラは火砕物の断片です。複合火山には、上に凹の斜面と小さな山頂火口があります。それらは硬化した溶岩と火砕流の交互の層で構成されています。シールド火山は上に凸の傾斜を持ち、平均で15度未満で、上部が平らです。それらは、中央ベント、側面に沿ったベントまたはリフトゾーンからの溶岩流でほぼ完全に構成されています。
サイズの違い
噴石丘の火山は比較的小さく、1,000フィートを超えることはめったにありません。成層火山としても知られる複合火山はそびえ立つ構造で、多くの場合10,000フィート以上上昇します。シールド火山は広く、通常は高さの20倍です。これらの火山は巨大になる可能性があります。たとえば、マウナロアとマウナケアは地球上で最も高い火山であり、海底から31,000フィート以上の高さです。
溶岩の違い
複合火山は通常、安山岩質、デイサイト質、流紋岩質の溶岩が特徴です。この溶岩は比較的冷たく厚いため、大量のガスを閉じ込めることができます。複合火山のマグマ供給率は低く、噴火はまれです。シールド火山は玄武岩質溶岩を特徴とします。このタイプの溶岩は高温で流動性があり、ガス含有量が少ないです。シールド火山は、マグマの供給率が高いという特徴があり、頻繁に噴火を起こします。噴石丘の火山は、ハイブリッドの特徴を持つ溶岩を特徴とします。この溶岩は玄武岩質ですが、ガスも含まれています。噴石丘火山は一般に、限られたマグマの供給によって特徴付けられ、一部の火山はそのライフサイクル中に一度だけ噴出します。
噴火の違い
噴石丘火山は、溶岩噴水の噴火によって特徴付けられます。ただし、その中のガスは、ベントの周りに落ちる小さな塊や爆弾に爆発します。これらの噴火は、ストロンボリ式噴火として知られています。溶岩流はまた、ベースから発生し、広い領域をカバーします。複合火山は、爆発性の高い噴火が特徴です。濃厚でガスが豊富な溶岩は、圧力を高レベルまで高めることができます。これらのプリニアン噴火は、大きな噴火柱、火砕流、およびラハールによって特徴付けられます。シールド火山の特徴は、非爆発性の溶岩流であり、火山をゆっくりと傾斜した側面を長距離移動することができます。