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地震と火山はどちらもプレートテクトニクスの結果です。地球の表面は、マントルとコアからの熱によって生成される対流に応答して移動する一連の地殻プレートで覆われています。地質学者は、さまざまな大陸の形成がこれらのさまざまなプレートの動きの結果であると結論付けました。これらのプレートが出会う場所と時期は、それぞれ火山と地震の場所と発生を決定づけます。
プレート境界
プレート境界には3つのタイプがあります。収束、発散、変換。 Classroom of the FutureのWebサイトによると、2つのプレートが互いに直接接触し、一緒に押しつぶされるか、くしゃくしゃになると、収束境界が発生します。 2つのプレートが離れると、発散する境界が形成されます。カリフォルニア州のサンアンドレアス断層に沿ってなど、2つのプレートが互いにすれ違うときにスライド境界が発生します。
火山
火山は、収束および発散するプレート境界でのみ発生します。収束する境界では、一方のプレートが他方のプレートの下に押し込まれ、それに沿って山と火山が発達する尾根を形成します。プレートが会うと、巨大な力が働きます。これにより、地殻に亀裂が発生し、マントルから逃げるマグマで埋められ、最終的にBBC Bitesizeで説明されているように火山が生成されます。対照的に、発散する境界で反対方向に移動するプレートは、地殻をばらばらにし、隙間を残します。 Classroom of the Futureによると、このギャップはマグマによって埋められ、境界に新しい地殻を形成します。このマグマが地表に達する場所で火山が形成されます。火山内の圧力が一定のレベルに達すると、噴火し、周辺地域に溶融マグマと破片を噴き出します。
地震
2009年のBBCニュースの記事によると、地震は最も破壊的な自然現象の1つです。地震は火山のような地質構造ではなく、マグマを放出しません。それらは地球の地殻の激しい動きです。ただし、火山とは異なり、地震はあらゆるタイプのプレート境界に共通しています。地震は、摩擦とプレート間の圧力の蓄積の結果として発生します。移動するプレートが衝突したり、ロックされたときに発生します。たとえば、変換境界では、横に並んで移動するプレートが互いにロックされ、圧力（潜在的なエネルギー）が蓄積されます。やがてプレートは自由になり、蓄積されたエネルギーを地震の形で放出します。
予測
科学者は、非常に予測が難しい地震と比較して、火山の発生を予測することでより多くの成功を収めています。ウィニペグ大学物理学部のRandy Kobes氏とGabor Kunstatter氏によると、地震の予測が非常に難しいのは、その発生に規則的なパターンがないためです。これにより、地震は人間にとって大きなリスクになります。さらに、地震はサンアンドレアス断層沿いなどの人口密度の高い地域で発生することが多く、火山周辺では人口密度が低くなる傾向があります。これは、火山がしばしば山岳地帯と同義語であるためであり、集落には適していません。ただし、これにはいくつかの例外があります。アメリカ合衆国の人口密集地域内にあるセントヘレンズ。