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プレートテクトニクスは、大陸移動の現象を説明する地質学の理論です。理論によれば、地球の地殻は大陸と海洋のプレートで構成されており、それらは惑星の表面を横切って移動し、プレートの境界で会います。プレートテクトニクスは、火山活動、造山運動、海溝形成、地震を引き起こします。
コンチネンタルドリフト
大陸移動の理論は、1915年にアルフレッドウェゲナーによって最初に提案されました。大陸の海岸線が巨大なパズルのピース、特にアフリカの西海岸と南アメリカの東海岸のように一緒に収まるように見えることは長い間注目されていましたウェゲナーは、パンゲアという超大陸が2億年前に存在したと仮定しました。この超大陸はその後、いくつかの大陸の断片に分かれました。ウェゲナーの仮説以来、大陸の漂流理論を検証するために、実質的な化石および地質学的証拠が編集されてきました。
リソスフェアとアセノスフェア
大陸移動は、構造プレートの活動を通じて説明されます。プレートテクトニクス理論によれば、地殻と上部マントルの一部で構成される地球リソスフェアは、より液体のアセノスフェアの上に独立して浮かぶプレートに分割されます。 8つの大きなプレートと多くのマイナープレートがあり、プレートの境界で互いに相対的に移動します。プレート境界は、収束または衝突、発散、または変換として定義されます。
プレートとプレート境界
構造プレートは大陸プレートと海洋プレートに分けられます。収束境界では、1つのプレートが別のプレートの下をスライドするときに沈み込みが起こり、プレートの材料がマントルにリサイクルされます。海洋プレートが収束すると、沈み込みが常に発生します。また、海洋プレートは常に大陸プレートの下に沈み込み、しばしば米国西海岸に沿って発生するような火山活動や地震断層のゾーンを作り出します。大陸プレートが衝突すると、どちらも沈み込むことがなく、大陸地殻が上昇し、山と台地ができます。ヒマラヤ山脈は、収束または大陸プレートによって生成された山の一例です。
海底の広がり
リソスフェアはプレートの沈み込みにより再利用されるため、プレートの発散境界に追加の地殻が作成されます。ほとんどの発散する境界は海洋プレート間で発生し、最大の地殻形成は中央海で発生します。これらの境界では、プレートが互いに離れると、火山活動によりマントルから溶けたマグマが上昇し、オープンスペースを満たします。活動はいくつかの分岐した境界で顕著であり、ハワイ諸島や太平洋のその他の火山島などの火山島をもたらします。