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地球表面の地質は、火山活動によって絶えず形成されています。この自然なプロセスは、地殻の深部で始まり、過熱したマグマ（鉱物とガスで構成される液体の岩石物質）が表面に向かって上昇し、亀裂や通気孔から噴出します。噴火中に放出された溶融岩は溶岩と呼ばれ、急速に冷却されて結晶化して火成岩を形成します。溶岩は、玄武岩として知られる火成岩の一種で、様々な鉱物や化学元素で構成されています。
苦鉄質岩としての分類
•••スサナ・ゴンザレス/ゲッティイメージズニュース/ゲッティイメージズ溶岩の組成は、その鉱物構造と化学的配置の関数です。火成岩の組成を決定する1つの要因は、珪長岩または苦鉄質岩のいずれかに分類されることです。珪長質の岩石はマグネシウムと鉄の鉱物によって支配されているのに対し、珪長質の岩石はシリコンとアルミニウムの鉱物によって支配されています。溶岩は一般に濃い灰色、黒または赤の色で、苦鉄質岩に分類され、通常は急速に冷却または固化する急速に流れる溶岩から形成されます。
化学元素
溶岩は、カルシウムと同様に、大量の鉄およびマグネシウム元素（総称して、強磁性体グループと呼ばれます）で構成されています。その化学組成により、玄武岩は海底および地球の地殻の中で最も豊富な種類の岩であり、ハワイ諸島の主要な岩層です。これらの岩石には、シリコンとアルミニウムの元素が比較的少量含まれています。溶岩とマグマの強磁性元素は急速に冷却されるため、玄武岩が細かく見えます。
鉱物組成
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Imagesさまざまな鉱物が溶岩の組成に寄与しています。最も一般的な鉱物はピロキシン、かんらん石、角閃石、斜長石長石ですが、少量の角閃石、黒雲母、マグネタイト、石英が時折存在します。斑れい岩は、地殻の下で固まる苦鉄質の貫入火成岩で、玄武岩と同じ鉱物組成を持っています。高温では、苦鉄質鉱物は非常に速く冷却され、結晶化します。その結果、一部の溶岩には、表面にガラス粒子の薄い層があります。
溶岩の空隙率
溶岩は非常に多孔質です。つまり、表面に液体や気体が流れるための空のスペースが多数あります。多孔性は、溶岩またはマグマの流れの中に気泡が存在するためであり、冷却プロセス中に玄武岩の表面に穴を形成します。これらの穴または空洞は小胞として知られています。多孔性の結果として、玄武岩は一般に低密度です。それらの小胞の性質により、溶岩はスポンジのような外観になり、造園やロックガーデンで人気のあるアイテムになります。