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幼少期のある時点で、寒い天候で病気にならないように、昔からの親の戒めをまとめて聞いたことは間違いありません。冬の間に風邪やインフルエンザの感染が毎年増加することは、寒い気候が免疫力に影響を与え、病気になりかねないという考えを裏付けているようです。結局のところ、多くの異なる要因により、たとえ免疫力が損なわれないままであっても、寒い気候で病気にかかりやすくなります。
副鼻腔効果
寒い気候で感受性を高める要因の1つは、副鼻腔が湿度と温度の変化にどのように反応するかです。鼻は体の自然なエアフィルターであり、粘膜に触れると病気になりかねない粒子を閉じ込めます。寒い時間を過ごすと、血管が収縮して鼻道が乾き、暖かい温度に戻ると、突然の水分の流入が鼻を動かします。これにより、口から呼吸するように強制され、鼻腔から得られる保護を奪い、遭遇するウイルスや細菌の影響を受けやすくなります。
暴露
寒い季節でも寒い季節でも、ウイルスや細菌にさらされて感染を引き起こします。寒い気候でこれらの感染症がより多く発生する理由の1つは、より多くの人が屋内で過ごす時間を増やし、一緒に集まって、ある人から別の人に伝染する可能性が高くなることです。
ウイルスと免疫
考慮すべきもう1つの要因は、風邪やインフルエンザのウイルスに感染しても、免疫系が損なわれることを意味しないということです。風邪やインフルエンザに関連する症状の多くは、実際には体がウイルスを振り払おうとする試みです。免疫系が弱い人は低悪性度の発熱と中程度の粘液産生に苦しむかもしれませんが、より強力な免疫系は虫を撃退しようとするとより深刻な症状を引き起こす可能性があります。
確認バイアス
寒冷暴露と免疫力低下との関連性を説明できるもう1つの要因は、確認バイアスです。ほとんどの感染症は定着するのに時間がかかり、初期症状にはしばしば低熱が含まれる場合があります。適切に束ねられて出かけるにはあまりにも暖かく感じるかもしれません。その後、より深刻な症状が現れた場合、最初に発熱を引き起こした既存の感染症ではなく、保護されていない寒さへの旅行の病気を責めるのは簡単です。