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太陽系には、おなじみの惑星以外にも多種多様な物体が含まれています。これらのオブジェクトには、サイズ、構成、および動作の範囲があります。これらのオブジェクトは、地球と衝突する可能性もあり、結果はさまざまです。最小のオブジェクトは流れ星を生成し、最大のオブジェクトは壊滅的な破壊を引き起こす可能性があります。これらの宇宙の天体は、流星、彗星、小惑星として知られています。
氷の彗星
彗星は汚れた雪玉のようなもので、岩、ほこり、冷凍ガスで構成されています。太陽の熱に近づくと、表面の氷が溶け始めます。これは、太陽風によって引き伸ばされて有名な尾を形成するガス雲を形成します。短周期彗星は、約46億年前に太陽系が形成された後の残骸です。それらは海王星を越えた氷の物体の帯から発生し、そこで太陽に近い軌道にノックされました。彼らの太陽軌道は通常200年未満であり、予測可能です。長周期彗星は、地球よりも太陽から100,000倍離れたオールトクラウドと呼ばれる領域から発生する可能性があります。彼らの軌道は3000万年もかかることがあります。
ロッキー流星
流星とも呼ばれる流星は、地球の大気に入った岩石や破片の小さな破片です。それらは高速で大気に衝突し、そこで摩擦により燃焼します。ほとんどの流星はエンドウ豆以下の大きさで、表面に到達する前に完全に燃え尽きます。時折、より大きな流星が表面に衝突し、その残骸はmet石と呼ばれます。 NASAによると、科学者は毎日1,000から10,000トンのmet石物質が大気中に入ると推定しています。
周回する小惑星
小惑星は、小惑星と呼ばれることもありますが、太陽を周回する大気のない大きな岩の塊ですが、惑星と呼ぶには小さすぎます。火星と木星の間の主な小惑星帯には、数百万個の小惑星が存在する可能性があります。太陽系の形成から残ったそれらは、粘土、岩、ニッケル、鉄のさまざまな組み合わせから形成されます。直径は半マイル未満から約600マイルまでの範囲です。 150以上の小さな月があります。木星の重力、場合によっては火星の重力、および他の物体との相互作用により、それらがベルトから外れて、地球の進路に配置される可能性があります。
地球との相互作用
彗星の影響は、惑星の水と生命の構成要素の両方の源泉として理論化されています。これまでに回収された最大のmet石は、アフリカ南西部にあり、重量は約120,000ポンドでした。およそ6500万年前、小惑星はユカタン半島で直径100マイル以上のクレーターを生成し、多くの科学者によって恐竜の絶滅に結び付けられました。米国では、チェサピーク湾は約3,600万年前に小惑星によって作られた幅56マイルのクレーターの場所です。 NASAによると、現在1,238の既知の潜在的に危険な小惑星（PHA）があります。これは、地球から4.6百万マイル以内を通過する500フィートを超える小惑星です。