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暦年は通常365日です。ただし、太陽の周りを回る地球の軌道はこれよりわずかに長くかかります。この違いのため、カレンダーの4年ごとはうるう年と呼ばれ、366日あります。違いは、地球が完全な軌道を作るのに実際に約365.25日かかるためです。この値は、計時のために切り捨てられます。
恒星の日と太陽の日
天文学者は、地球と天の動きを追跡するときに、2つの異なるタイプの日を参照できます。恒星日とは、星が完全に空の周りを360度回転するのにかかる時間です。この時間は約23時間56分4秒です。太陽の日とは、太陽が完全に空を横切って子午線を2回横切るのにかかる時間です。地球は太陽が回転すると太陽の周りを移動するため、太陽の位置は星に対して変化します。したがって、太陽の日は恒星の日よりわずかに長くなります。平均太陽日は正確に24時間です。
恒星年と太陽年
恒星の日と太陽の日との不一致により、年間の長さがわずかに異なります。恒星年は365日、6時間、9分9秒です。太陽年は365日、5時間48分46秒です。結果として生じる20分、23秒の不一致には、即時の影響はあまりありません。しかし、星の位置に応じて、分点の位置は徐々に変化するため、天文学者は観測でこれに注意する必要があります。
整数計時とうるう年
最終的に、恒星年と太陽年の両方は、365日の暦年よりもわずかに長くなります。ただし、時間の重要なマーカーとして日を維持するために、カレンダーを最も近い日に丸めます。したがって、地球自体が太陽を周回するのに365日以上かかりますが、これを最も近い整数に丸めます。この違いを説明するために、4年ごとに1日を追加します。これらの年は「うるう年」と呼ばれます。
ユリウス暦とグレゴリオ暦
ユリウス暦は、最初の365日カレンダーでした。紀元前46年に作成されました。ジュリアス・シーザー。年の実際の長さは約365.25日であったため、ユリウス暦では4年ごとに1日が追加されました。ただし、太陽年の実際の長さは365.242199日です。この違いにより、400年ごとに3日間のずれが生じ、うるう年も考慮されます。 1852年、教皇グレゴリー13世がカレンダーを変更し、400で割り切れない世紀年がうるう年にならないようにしました。