トランスは基本的に鉄芯に巻き付けられた一対のコイルであり、それぞれ入力および出力用の一次巻線および二次巻線と呼ばれます。一次コイルに電流が流れると、磁場が発生し、それがインダクタとして機能して2番目のコイルに電圧を発生します。変圧器は、長距離伝送のために、電圧を上げて電流を減らすために使用するか、電圧を下げて電流を増やすことができます。入力巻線と出力巻線の比率により、トランスの出力が決まります。
トランスの入力側と出力側の巻線数を決定します。降圧トランスの場合、一次巻線よりも二次巻線の数が少なくなります。逆に、昇圧トランスは、二次巻線よりも一次巻線が多くなっています。
電源電圧を決定します。米国では、一般的な家庭用コンセントからの電圧は110ボルトです。入力電圧が不確かな場合は、電圧計の正極端子を変圧器に通じる正極線に触れ、接地端子を変圧器の接地に接続することで測定できます。
方程式Vs / Vp = Ns / Npを解きます。ここで、Vsは二次電圧、Vpは一次電圧、Nsは二次巻線の数、Npは一次巻線の数です。二次巻線の数を一次巻線の数で割り、電源電圧にこの比率を掛けます。これにより、出力電圧が得られます。たとえば、500個の一次巻線と100個の二次巻線を備えたトランスを介して240ボルトの電圧源の出力電圧は、240 *（100/500）= 48ボルトになります。