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デオキシリボ核酸（DNA）は、生命の遺伝物質を構成する非常に安定した二重らせん分子です。 DNAが非常に安定している理由は、2本の相補鎖とそれらを接続する塩基で構成されているためです。 DNAのねじれ構造は、強い共有結合で結ばれた糖リン酸基と、それぞれアデニンとチミン、シトシンとグアニンのヌクレオチド塩基対を結合する数千の弱い水素結合から生じます。
TL; DR（長すぎる;読まなかった）
酵素ヘリカーゼは、しっかりと結合したDNA二重らせん分子を分離し、DNAの複製を可能にします。
DNAストランドを分離する必要性
これらのしっかりと束縛されたストランドは物理的に引き離すことができますが、結合のために再び二重らせんに再結合します。同様に、熱によって2本のストランドが分離または「融解」する可能性があります。しかし、細胞が分裂するためには、DNAを複製する必要があります。これは、DNAを分離してその遺伝暗号を明らかにし、新しいコピーを作成する方法が必要であることを意味します。これは複製と呼ばれます。
DNAヘリカーゼの仕事
細胞分裂の前に、DNA複製が始まります。開始タンパク質は、ジッパーが解凍されるように、二重らせんの一部を広げ始めます。この仕事を実行できる酵素は、DNAヘリカーゼと呼ばれます。これらのDNAヘリカーゼは、合成が必要な場所でDNAを解凍します。ヘリカーゼは、2本のDNA鎖を一緒に保持するヌクレオチド塩基対の水素結合を切断することでこれを行います。これは、すべての細胞を動かすアデノシン三リン酸（ATP）分子のエネルギーを使用するプロセスです。一本鎖がスーパーコイル状態に戻ることは許可されていません。実際、酵素ギラーゼが入り込んでらせんを緩和します。
DNA複製
塩基対がDNAヘリカーゼによって明らかにされると、それらは相補的な塩基とのみ結合できます。したがって、各ポリヌクレオチド鎖は、新しい相補的な側のテンプレートを提供します。この時点で、プライマーゼとして知られる酵素は、短いセグメントまたはプライマーで複製を開始します。
プライマーセグメントでは、酵素DNAポリメラーゼが元のDNA鎖を重合します。これは、複製フォークと呼ばれるDNAがほどけている領域で機能します。ヌクレオチドは、ヌクレオチド鎖の一方の端から重合され、合成は鎖（「リーディング」鎖）の一方向のみで進行します。明らかになった塩基に新しいヌクレオチドが加わります。アデニン（A）はチミン（T）と結合し、シトシン（C）はグアニン（G）と結合します。もう一方の鎖については、短い断片しか合成できず、これらは岡崎フラグメントと呼ばれます。酵素DNAリガーゼが入り、「遅れた」鎖を完成させます。酵素は複製されたDNAを「校正」し、見つかったエラーの99％を取り除きます。 DNAの新しいストランドには、親ストランドと同じ情報が含まれています。これは驚くべきプロセスであり、何百万もの細胞で絶えず発生しています。
その強力な結合と安定性のため、DNAはそれ自体で単純に分解することはできませんが、新しい細胞や子孫に渡される遺伝情報を保存します。非常に効率的な酵素ヘリカーゼにより、途方もなくコイル状になったDNA分子の分解が可能になり、生命が続くことができます。