コンテンツ
- TL; DR（長すぎる;読まなかった）
- メガロドンはどのように死にましたか？
- メガロドンはどれくらい大きくなるのでしょうか？
- メガロドンの顎はどれくらい大きかった？
- メガロドンは何を食べましたか？
- メガロドンの捕食者は何でしたか？
メガロドンは、地球上に存在する最大の生き物の1つでした。それは最大の既知の捕食者であり、かつて存在する最大の既知の魚でした。具体的には、メガロドンはサメの一種であり、少なくとも260万年にわたって絶滅しているにもかかわらず、非常に激しく巨大であるため、多くの人が恐怖と魅力を表しています。現存する、または現在も生息している偉大なホオジロザメの仮想のより大きなバージョンと比較されることが最も多い。科学者はメガロドンが何を食べたのかを確信することはできませんが、いくつかの推論を行うことができました。このために、彼らはメガロドンの化石や近くで見つかった他の動物、化石が見つかった場所の期間に関する地質学的記録を使用しました。彼らはまた、現在存在する同様のサメの食習慣やその他の行動に関する情報も使用しています。
TL; DR（長すぎる;読まなかった）
メガロドンは、49から60フィートの長さで、50から70トンの重さで、10フィートの幅で開くことができる顎を持った古代の非常に大きな捕食性サメでした。 1600万年前から260万年前まで存在しました。クジラ以外にも多くの海の脊椎動物を捕食した可能性があります。これらには、イルカ、ネズミイルカ、巨大なウミガメ、アシカ、アザラシ、セイウチが含まれていました。科学者は確信していませんが、海がより寒くてより深くなり、その獲物がより寒い気候に移動したときに絶滅したと仮定しますが、それに続くことができませんでした。
メガロドンはどのように死にましたか？
メガロドンは中新世中期から鮮新世までの期間に住んでおり、約1600万年前から260万年前まで存在していました。メガロドンはまだ未知の深海に存在する可能性があるという一般の人々が持っている理論があります。これらのアイデアは、人気メディアのセンセーショナルな情報によって部分的に促進されています。彼らはまた、別の海の生き物、恐ろしい物語のものであると長い間信じられていたが、本物ではないものの発見によって燃料を供給されています。何千年もの間、船乗りたちは巨大なイカが船を攻撃したり、船の長さに匹敵したり、クジラと戦ったりするのを話しました。時には、イカの死体や身体の一部が海岸で洗い流されることさえありました。しかし、生きた巨大なイカを見た人は誰もいなかったので、新しい技術により海洋生物学者が生きた健康な巨大なイカの画像をキャプチャできる21世紀の初めまで、それは神話以上のものではなかった深海。人々は、海がほとんど未知であり、そのような巨大な生き物を非常に長い間隠すことができるなら、おそらくメガロドンも隠すことができると考えます（巨大なイカの詳細については、「参考文献」セクションを参照）。
しかし、まだ海に潜んでいるメガロドンに関する理論は、科学的に反証されています。古生物学者と海洋生物学者は、 最適線形推定、またはOLE。 OLEを使用して、科学者は発見されたすべてのメガロドン化石に関するデータを収集しました。次に、各化石の年齢、つまり、おおよそそれが属する個々のサメが生きていた時期を入力します。そこから、彼らは発見された化石の間の時間的ギャップの分布を分析することができました。この方法を使用して、彼らはメガロドンの絶滅の最も統計的に可能性の高い日付を決定するために繰り返しシミュレーションを実行しました。最適な線形推定が将来の日付を提供することは可能ですが、人間や他の生きている種の場合と同様に、メガロドンのシミュレーションの99.9％は過去の絶滅日を提供しました。メガロドンと関連種を研究する科学者にとって、これはメガロドンがまだ地球上のどこにでも住んでいる可能性を拒否する十分な証拠です。
しかし、メガロドンが絶滅した手段はあまり明確ではありません。科学者がメガロドンについて知っていることのほとんどは、関連する現代種に関する知識の助けを借りて、部分的な証拠とコンピューターモデルからまとめられています。しかし、科学者は限られた情報で、メガロドンが絶滅した理由を確実に説明するのに十分ではありません。代わりに、彼らは仮説を持っています。たとえば、1つの仮説は海洋気候に関係しています。メガロドンは海岸線近くで若い子を育て、大人のサメや他の多くの種類の海洋生物が、北米と南アメリカを分離する水路である中央アメリカ水路を旅しました。それ以来、大陸は移動したため、陸塊は現在とはやや異なって見えました。メガロドンの存在の最後の百万年の間に、メガロドンが多くの時間を過ごした海は深さが増加し、温度が低下していました。
さらに、大西洋と太平洋の間の海流が移動し、今日湾流として知られているものの始まりを生み出し、大西洋の流れを北に押し上げ、水温を下げました。これはメガロドンの絶滅に寄与した可能性があります。なぜなら、彼らは水から離れることができず、浅い暖かい水で彼らの子供たちを生き、狩り、出産する傾向があったからです。気候変動により、海洋がメガロドンにとって住みにくくなるだけでなく、獲物の生活にも影響を与えました。メガロドンが毎日の大量のカロリー摂取量に依存していた獲物種は、より寒い海洋のクライマチックゾーンに移動し、そこで繁栄することができたが、メガロドンは同じことができなかったという証拠があります。これにより、メガロドンの急激な個体数の減少がもたらされ、暗くなる、深くなる、冷却する水と相まって、彼らが種を食べ、繁殖し、永続させることが妨げられた可能性があります。
メガロドンはどれくらい大きくなるのでしょうか？
メガロドンは国際的な種でした。つまり、メガロドンは世界中で成功を収めました。その化石は地球全体で発見されていますが、適度に暖かい海域、特に海岸線にやや近い地域を好んでいます。これらの化石の大部分はメガロドンの歯で、長さは最大7インチです。他のサメの歯や他の海洋化石と同様に、多くの歯は、中新世の時代に海の底にあったカリフォルニアのベーカーズフィールド近くのシャークトゥースヒルと呼ばれる個人所有の丘に埋もれています。現代のサメのように、メガロドンの骨格は骨ではなく、より柔らかい種類の組織である軟骨でできており、通常、数千年にわたって化石化することはありません。いくつかの例外は、ひれ軟骨と脊椎骨でした。しかし、メガロドンの歯はカルシウムやその他の鉱床でいっぱいだったため、理想的な化石候補になりました。現存する大きなサメの解剖学に関するコンピューターモデルと知識を通じて、骨格、顎、生理学、そしてメガロドンの一部の行動さえも、歯の化石だけから推定されています。
ホオジロザメは現代の生きたサメで、スティーブン・スピルバーグ監督の映画「ジョーズ」での描写で有名です。記録された最大のホオジロザメは、長さ6メートル（19.7フィート）、高さ2.5メートル（8.2フィート）でした。それに比べて、メガロドンは長さ49から60フィート、高さ19.7から23フィートまで成長する可能性があります。現代のマッコウクジラは、メガロドンよりも平均して数フィート長いため、技術的には最大の捕食動物種の称号を取ることができますが、メガロドンは重量で最大の捕食動物種です。重量は50〜70トンでした。さらに比較すると、ホオジロザメは時速約25マイルで泳ぎ、かなり大きいメガロドンは時速約20マイルで泳ぎました。これはこのような巨大な生物にとって非常に高速です。この速度で泳ぐこのサイズの魚は多くの人にとって恐ろしいですが、世界最速の魚は何ですか？バショウカジキと呼ばれる魚で、時速70マイル近くで泳ぎ、どちらのサメよりもはるかに高速です。
メガロドンの顎はどれくらい大きかった？
メガロドンの歯は、古生物学者や非科学者によって発見されました-ビーチ愛好家でさえも、世界中で、時には個々に掘り出します。数百万年後でも十分に鋭利であるため、依然として医療処置と縫合が必要な傷を引き起こすことがあります。サメが人間を攻撃することはまれですが、これらの鋭い歯とサメが海の動物を捕食するという事実は、人々の恐怖がサメにあまりにもとづく理由であり、クジラが人を食べる可能性は低くなります。他の海洋生物の化石の近くで見つかることもあれば、クジラの骨など他の海洋化石に埋め込まれることもあり、サメがクジラを噛み、その過程で歯を失ったことを示唆しています。他の海洋脊椎動物の化石は、犯人としてメガロドンの大きな歯（メガロドンはギリシャ語の「大歯」を意味する）を示す深く大きな鋸歯状の傷跡を示します。古生物学者が発見したことのないものは、歯全体であり、顎全体ではありません。
発見された歯は、科学者が合成メガロドンの顎を構築するのに十分であり、その一部は科学博物館に展示されています。あごが開いた位置にあるとき、人間はほとんどしゃがむ必要さえなく、簡単に歩き回ることができます。メガロドンの顎は約10フィート開き、自動車を押しつぶす力がありました。メガロドンの専門家は、コンピューターでのシミュレーションを使用して、さらに顎モデルを使用して、種が顎をどのように使用したか、顎の周囲の筋肉組織がどのように見えたのか、そしてそれが残りの体にどのように広がったかについての理解を築きました。数本の歯から、人間が地球上に出現するずっと前に絶滅したサメの解剖学を決定することができました。
メガロドンは何を食べましたか？
メガロドンの巨大なサイズと速度のため、彼らは非常に高いカロリーを必要とし、毎日1,500〜3,000ポンドの食物を食べる必要がありました。科学者はメガロドンの食事について確信することはできませんが、広く行われている信念は、殺害あたりの最大カロリー量を獲得し、エネルギーを確保するために、大きな海洋脊椎動物を狩ったというものです。メガロドンが一日中小さな獲物を狩るのは効率的ではありません。それでも、メガロドンには海の生き物を選んで食べさせました。彼らは、その速度と鋭い歯の二重列を持つ巨大な顎のために、さまざまな動物を食べることができました。
メガロドンの最もありそうな獲物は鯨類でした。これはクジラ、イルカ、ネズミイルカを含む動物の順序です。海洋古生物学者は、メガロドンが捕食したクジラの種類を正確に把握できません。たとえば、メガロドンは自分よりもかなり大きいクジラを攻撃しましたか？彼らは海の水を急速に上昇し、反応する前に水面で大きなクジラに激突し、噛む前にそれらを驚かせる可能性がありました。いくつかの現代のサメがするように、彼らは彼らのフィンを噛んで逃げられなかった可能性もあります。いくつかの現代のサメはパックで狩ります、そしてメガロドンも同様に持つかもしれません。クジラ、イルカ、ネズミイルカに加えて、メガロドンは、小さなサメや他の大きな魚、巨大なウミガメなど、他の多くの大型の脊椎動物を捕食する可能性があります。獲物の可能性の高い順序の1つは、アザラシ、アシカ、セイウチなどのpin脚類です。
メガロドンの捕食者は何でしたか？
メガロドンは頂点の捕食者でした。これは、その種が食物連鎖の頂点にあり、肉食で、他の捕食者を食べ、捕食者がいないことを意味します。現代の頂点の捕食者には、ホオジロザメ、ライオン、オオカミが含まれます。メガロドンは他の動物からの捕食を恐れていませんでしたが、他の動物からの他の脅威に直面した可能性があります。気候変動によりメガロドンの個体数が減少し、獲物の多くがより寒い地域に移動したため、古代のシャチやマッコウクジラなどの他の捕食動物種と獲物を奪い合う可能性がありました。これにより、絶滅が早まった可能性があります。他の小さなサメは、おそらく食物連鎖の中ですぐにその位置を占めるでしょう。