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地球の大気中に比較的豊富に存在する元素であるアルゴンは、温室効果ガスではありません。酸素、窒素、その他のガスと同様に、熱を閉じ込める光の波長に対してほとんど透明です。アルゴンは、二酸化炭素やメタンなどの既知の温室効果ガスが行うように、赤外線を遮断するほど大きくて複雑な分子を形成しません。
アルゴンについて
希ガスのメンバーであり、ヘリウム、キセノン、ネオンも含む元素のグループであり、アルゴンは通常、他の原子と結合して分子を生成することはありません。この特性のため、アルゴンガスは窒素と酸素とは異なり、原子のペアとより複雑な分子を形成する単一の原子で構成されています。アルゴンは地球の大気の約0.9パーセントを占めています。これは、窒素の78パーセントと酸素の21パーセントのすぐ後ろにあります。
温室効果
温室効果は、地球の表面近くの大気に閉じ込められた熱の蓄積の結果です。二酸化炭素などのガスは、目に見える太陽光を透過させますが、光が陸と海を暖めるときに生成される赤外線を遮断します。温室には日光が入るガラスの広い領域があります。 CO2のように、ガラスは赤外線を遮断し、部屋を暖めます。惑星金星は温室効果の極端な例です。大気は96.5％の二酸化炭素で、表面温度は平均で摂氏457度（華氏855度）です。
分子振動
温室効果ガスには、可視光ではなく赤外線と同情的に振動する分子があります。赤外線エネルギーを吸収して放射しますが、通常の光は透過します。アルゴンは特定の波長の光を吸収しますが、実質的に赤外線を透過します。赤外線はアルゴンを通過するため、ガスに囲まれた暖かい物体は、周囲の空間に熱を放射することで冷却されます。
悪名高い温室効果ガス
二酸化炭素はおそらく最も議論されている温室効果ガスであり、石炭火力発電所やその他の人間の活動が毎年何十億トンもの大気を大気中に排出しています。メタンも二酸化炭素の25倍の熱を閉じ込める可能性があります。ただし、メタンは分解するまで大気中に12年間しか続きません。亜酸化窒素は、CO2の約300倍の温室効果があり、100年以上持続します。塩素化フルオロカーボンも懸念されますが、これらはCO2やメタンよりもはるかに少ない量で見つかります。