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海面下3,000〜6,000メートル（または9,800〜19,700フィート）にある海洋の領域は、深海帯と呼ばれます。ここの温度は極寒であり、圧力は海洋表面の温度よりも数百倍高い。深海地帯は奇妙で過酷な世界であり、生命を支えるのに不適当だと思われます。しかし、人生はここで繁栄する方法を見つけました。
食物
海洋の光合成は、太陽に照らされた上層で起こります。これらの上層に住んでいる生物が死ぬと、それらの遺体は柔らかい雪のようにゆっくりと海底に向かって流れ落ちます。深海平原の動物は、食物のこの残骸に依存しています。それらのいくつかはそれに直接依存していますが、他のものは残骸を食べる生物を食べます。これに対する唯一の例外は、地殻プレートが広がっており、新しい海底が形成されている亀裂の周りに見られます。これらの地域では、ある種の細菌は化学エネルギーを利用して独自の食物を作り、次に、チューブワームのような他の深海動物の食物になります。たとえば、これらの細菌の多くは、硫化水素を硫酸塩に変換し、この反応から抽出されたエネルギーを、炭素ベースの化合物を合成することで化学エネルギーとして保存します。
種
海洋の深さは十分に調査されていないため、深海生態系に生息する種の数は現時点ではわかりません。科学者が研究のために深海標本を収集するとき、彼らは非常に頻繁に科学にとってまったく新しい種を見つけます。大陸棚と比較して、深海も非常にまばらに生息しています。これは主に、食物の入手可能性が非常に限られているためです。ここに住む動物は、極寒の海水の温度のために代謝速度が非常に遅く、時々食べるだけです-時には数ヶ月に一度程度の頻度で食べます。たとえば、ピンクがかった長いメクラウナギは、代謝が非常に遅いため、食べなくても7か月も続くことがあります。
特徴
深海平野の動物は、大陸棚の動物と同じグループに属します。タコ、イカ、魚、虫、軟体動物を見つけることができます。しかし、深海平原の動物は、異常な環境に対処するのに役立つ特別な適応を持つ傾向があります。たとえば、深海平原のほとんどの動物は小さい傾向がありますが、通常は大きくて柔軟な胃と大きな口を持っています。食べ物は見つけるのが難しいので、見つけたときにできるだけ飲み込む必要があります。できればその一部を保管することをお勧めします。たとえば、マムシは、上向きに回転できるヒンジ付きの頭蓋骨を持ち、大きな魚を食べることができ、大量の食物を保存するための大きな胃、そして獲物を食い止めるための凶暴な牙のセットを持っています。
特別な機能
多くの深海動物は生物発光性です。つまり、自分の光を作り出すことができます。深海は完全に暗いため、この機能は重要です。光を生成する機能は、魚が獲物を誘い、獲物を見つけ、または仲間を引き付けるのに役立ちます。多くの場合、彼らは繁殖に役立つ特別な適応を持っています。なぜなら、深海平原の暗い人口密度の低い世界で仲間を見つけることは、困難な作業になる可能性があるからです。たとえば、オスのアンコウは文字通り、自分自身をメスに物理的に付着させ、寄生虫のような食べ物に彼女の血液を使用し、見返りに卵を受精させます。